Sur fond d'inquiétudes face au risque de voir l'intelligence artificielle (IA) échapper à tout contrôle, les Etats-Unis ont suggéré dimanche à la Chine la création d'un «mécanisme de notification» entre les deux puissances au sujet de cette technologie, a déclaré à la presse le ministre américain des Finances Scott Bessent à la fin d'une journée de discussions à New York avec le vice-premier ministre chinois He Lifeng.

Leur réunion était organisée à quelques jours d'un sommet entre les présidents Donald Trump et Xi Jinping à Washington, censé dissiper les tensions commerciales, technologiques et stratégiques.

Rivaux en matière d'IA, les deux pays sont de plus en plus interpellés sur la question des risques après plusieurs épisodes faisant craindre que la technologie n'échappe à ses créateurs. Le ministre américain a dit envisager des notifications «en cas d'incidents, si quelque chose est arrivé qui relève de la sécurité nationale». «Nous pensons qu'il est très important de passer d'une situation d'opacité à davantage de transparence entre les première et deuxième puissances mondiales en matière d'IA», a affirmé le secrétaire au Trésor.

Des discussions «très fructueuses»

Washington et Pékin sont engagés dans une course à l'IA aux allures de duel. Côté américain, la concurrence chinoise sert d'épouvantail: elle justifie d'accélérer sans limite pour rester à la pointe et ne pas se pas se faire détrôner. La Chine, elle, se présente comme une alternative à la mainmise des Etats-Unis sur cette technologie.

«Nous souhaitons définir une vision commune de nos objectifs et des menaces auxquelles nous sommes confrontés», a encore affirmé Scott Bessent.

La session de discussions avec He Lifeng s'est tenue au siège new-yorkais du géant bancaire américain JPMorgan, en présence du représentant au commerce de la Maison-Blanche, Jamieson Greer. Le haut responsable chinois, négociateur en chef pour les questions économiques et commerciales avec Washington, n'a pas pris la parole à l'issue de la rencontre.

Les médias d'Etat chinois ont confirmé que les deux responsables avaient abordé «les questions liées à l'intelligence artificielle», sans plus de détails sur ce point.

Scott Bessent a estimé que la réunion avait été «très fructueuse» concernant l'IA, donc, mais aussi les relations commerciales.

Les questions économiques et commerciales abordées

L'enjeu est notamment de prolonger la trêve que Washington et Pékin ont conclue l'an dernier – après s'être mutuellement assommés de droits de douane punitifs −, qui expire en novembre. Il est «impératif que nous soyons capables de travailler ensemble», a déclaré Jamieson Greer.

Les deux parties ont mené «des discussions sur des questions économiques et commerciales clés d'intérêt mutuel, comme la mise en oeuvre du consensus issu des consultations précédentes et la promotion du commerce et des investissements bilatéraux», s'est borné à relever l'agence de presse officielle Xinhua.

Les responsables américains veulent notamment s'assurer que la Chine n'imposera pas de nouvelles restrictions sur l'exportation de ses terres rares, utilisées pour produire des aimants incontournables dans l'automobile, la production de smartphones ou l'industrie de défense.

Le ministre Bessent est par ailleurs chargé de mener le volet économique de la guerre américaine contre l'Iran. Il multiplie les sanctions et mises en garde pour assécher les ressources financières de Téhéran. Or, la Chine est un important soutien diplomatique de l'Iran et un grand acheteur de sa production pétrolière.

Donald Trump fera à Xi Jinping le rare honneur mercredi de l'accueillir à sa descente d'avion, selon des informations obtenues par l'AFP auprès d'un responsable officiel américain. Au cours de cette visite d'Etat, le dirigeant chinois sera convié jeudi à un dîner à la Maison-Blanche en compagnie des patrons d'OpenAI Sam Altman et de Nvidia Jensen Huang, deux figures clés du développement de l'IA aux Etats-Unis.