Les pays de l’Union européenne se réunissent ce vendredi 2 octobre pour tenter d’offrir une réponse unie à la flambée des prix du diesel et aux pressions de Washington, qui accuse le continent de ne pas en faire assez. S’ils manquent d’idées, les États-Unis ont en tout cas une solution toute trouvée pour eux : les pays de l’Union doivent puiser dans leurs réserves de gazole pour aider un marché mondial en souffrance.

« Nos partenaires européens devraient accélérer la mise en œuvre de leurs engagements existants et mettre immédiatement à disposition des volumes supplémentaires afin de remédier aux perturbations actuelles », a écrit sur X le ministre américain des Finances Scott Bessent.

Son collègue de l’Énergie, Chris Wright, a estimé auprès de Fox News que « l’Europe peut elle aussi contribuer à améliorer la situation ». « Il est temps de procéder à une mise sur le marché coordonnée des stocks de diesel » à l’approche de l’hiver, a-t-il ajouté.

Le ton est plus pressant que celui employé par Donald Trump. Lors d’un déplacement au Texas, le président américain a dit jeudi qu’il « pourrait » demander aux Européens de puiser dans leurs réserves. « Ils ont du gazole », a-t-il assuré.

« Des mesures brutales »

D’après des informations de presse, le gouvernement américain voudrait que des pays européens, notamment la France et l’Allemagne, mettent sur le marché du gazole prélevé sur leurs réserves stratégiques, à l’instar de ce qui a déjà été fait avec le pétrole brut.

Surtout, il menacerait d’interdire l’exportation de diesel américain dans le cas contraire. Barrer la route aux livraisons de ce carburant utilisé dans le transport et l’agriculture serait une « mauvaise surprise », a réagi le commissaire européen au Commerce, Maros Sefcovic.

Présent sur le sol américain dans le cadre du G20 Commerce, il a prévenu des « conséquences très lourdes » pour l’économie européenne qu’aurait une telle interdiction, sans toutefois confirmer que Washington avait bien formulé cette menace.

Il y a entre les États-Unis et leurs partenaires européens une « volonté des deux côtés de travailler ensemble » pour résoudre la crise, a estimé le représentant américain au commerce Jamieson Greer, lui aussi présent au G20.

« Ce qui est certain c’est qu’on ne peut pas prétendre avoir un dialogue, et ensuite avoir des décisions ou des mesures qui soient brutales ou en tout cas ne reposent pas sur un consensus issu d’un dialogue », a affirmé auprès de l’AFP le ministre français du Commerce extérieur Nicolas Forissier, qui a également fait le déplacement aux États-Unis.

Des prix records dans l’Union européenne

Le verrouillage du détroit d’Ormuz par l’Iran et les attaques ukrainiennes sur les infrastructures énergétiques russes pénalisent grandement la production de diesel, bien que les raffineries situées ailleurs dans le monde tournent à plein régime pour transformer le pétrole brut en carburant.

Aux États-Unis, le gazole a atteint le niveau record de 6,53 dollars le gallon (3,78 litres) fin septembre, selon l’association automobile américaine. « Les agriculteurs, les transporteurs routiers et les entreprises américains ne devraient pas avoir à supporter seuls le poids d’une pénurie mondiale de diesel », a jugé ce jeudi Scott Bessent.

Ce prix du gazole américain, autour d’1.53 euro le litre, est extrêmement important outre-Atlantique, et pourrait être l’un des points de bascule des élections de mi-mandat. Mais il reste bien inférieur au prix du carburant dans les pays européens, qui fait l’objet d’une réunion d’urgence en début de journée entre la Commission européenne et les pays membres de l’UE.

Selon une compilation de données nationales de l’institution, le prix à la pompe du gazole dans l’Union européenne a atteint un nouveau sommet historique avec une moyenne hebdomadaire de 2,24 euros le litre. En France, le prix du gazole a atteint près de 2,41 euros le litre en moyenne durant le mois de septembre, un record.