Le Centre de services scolaire des Monts-et-Marées (CSSMM) confirme ce qui était déjà appréhendé à Saint-Léandre : les cours seront suspendus pour la prochaine rentrée scolaire à l'école primaire de l'endroit.

L’organisation a indiqué, mardi soir lors de la rencontre de son conseil d’administration, que le nombre minimal d’élèves inscrits pour garantir le financement des classes, fixé à six, n’avait pas été atteint.

La directrice générale par intérim de l’organisation, Sandra Théberge, insiste sur l’aspect temporaire de cette nouvelle. On ne parle pas d’une fermeture de bâtisse. Ici, on parle vraiment d’une suspension pour une année parce que, cette année, on n’a pas le nombre [d’élèves requis].

Sandra Théberge explique que le Centre de services scolaire des Monts-et-Marées ne souhaite pas réunir dans une même classe les élèves de plus de trois niveaux différents.

Photo : Radio-Canada / Marguerite Morin

Le scénario qui était déjà envisagé deviendra donc réalité : les élèves de Saint-Léandre seront déplacés à Saint-Ulric pour l’année scolaire 2026-2027. C’est le choix le plus naturel, estime Mme Théberge, qui précise que la majorité des parents qui ont pris part à un sondage sur la question ont choisi cette option. Le transport vers cette école sera assuré par le CSS.

Un retour à Saint-Léandre pourrait néanmoins se faire l’année suivante, puisque les parents concernés pourront opter pour cet établissement à la prochaine période d’inscription, en février. On va s’assurer que les parents puissent avoir comme premier choix leur école de village, assure Mme Théberge.

Pendant l’année scolaire, ce sera important que la communauté se mobilise si elle veut avoir le nombre d’élèves suffisant pour obtenir au moins un groupe l’année prochaine. S’il y en a suffisamment pour faire les deux groupes, on va ouvrir les deux groupes.

La directrice générale par intérim ajoute que de nombreux enfants de Saint-Léandre ne fréquentent pas l’école de leur milieu.

La directrice générale intérimaire estime que c’est aux citoyens de se mobiliser pour conserver leur école de village.

Réactions

Ghislain Lamarre a lui-même fréquenté l’école en première année. Depuis, ses cinq enfants sont passés par là.

Selon lui, c’est la mobilisation citoyenne qui a permis à l’école de demeurer ouverte année après année, malgré les vents contraires.

Ghislain Lamarra a fréquenté l'école de Saint-Léandre dès sa première année, en 1968. Ses cinq enfants ont ensuite fréquenté l'école (Photo d'archives).

Photo : Radio-Canada / Myriam Ouellette

On ne perd pas espoir. La prochaine année, il y a des gens qui veulent s’impliquer, la Municipalité, entre autres, puis on est des gens qui y croient. Puis on veut faire des choses pour passer à travers.

Dans la prochaine année, la Municipalité de Saint-Léandre souhaite sensibiliser les résidents afin que leurs enfants fréquentent davantage l’école du village. Les élus misent notamment sur le caractère unique de l’établissement pour attirer les familles.

L’école de Saint-Léandre offre une multitude d’activités aux enfants, comme des cours d’équitation, de menuiserie et de jardinage.

La conseillère municipale, mairesse suppléante et mère de famille Lisa Jungemann estime que les petites écoles rurales jouent un rôle important dans la vitalité des communautés.

Pas parce qu’on est moins qu’on est moins importants. Nos enfants aussi méritent d’avoir ces services-là de proximité. Les parents ont le droit d’avoir leurs enfants près d’eux quand ils sont petits comme ça.

Lisa Ann Jungemann habite à Saint-Léandre (Photo d'archives).

Photo : Lisa Ann Jungemann

D’autres groupes ont néanmoins, malgré l’inquiétude qui prévalait quant à leur maintien, atteint le seuil nécessaire d'élèves pour pouvoir être relancés en septembre.

Le CSSMM a mentionné, mardi soir, que les classes continueront d’accueillir les enfants du préscolaire aux écoles de Sainte-Félicité, de Saint-Adelme, de Saint-René-de-Matane et de Baie-des-Sables. Le maintien du service d'enseignement en secondaire quatre à l'école Forimont de Causapscal a aussi été confirmé.

Plus d’enfants à l’école secondaire Forimont?

Des consultations portant sur le regroupement des enfants de Causapscal à l’école secondaire Forimont auront par ailleurs lieu, et ce, en raison des travaux importants nécessaires à l’école primaire. Le CSS des Monts-et-Marées souhaite rencontrer les parents des jeunes concernés dès l’automne prochain.

Deux groupes du primaire sont d'ailleurs déjà installés au sein de l'école secondaire, qui peut accueillir jusqu’à 465 élèves. Il y a de l’espace en masse pour accueillir tous ces élèves-là, ajoute Sandra Théberge.

L'école Forimont de Causapscal n'est actuellement pas remplie au maximum. (Photo d'archives)

Photo : Site web du Centre de services scolaire des Monts-et-Marées

La possibilité de fermer une partie de l’école secondaire Forimont, dans le cas où celle-ci ne serait pas entièrement fréquentée, est d’ailleurs examinée afin de limiter les frais d’entretien.

Le CSS songe donc à optimiser l’espace disponible sur place. Tant qu’à avoir une section fermée au secondaire et un bâtiment qui a besoin de beaucoup d’amour au primaire, on aurait un seul bâtiment où on aurait la clientèle de la maternelle 4 ans jusqu’à la quatrième secondaire, indique la gestionnaire.

Sandra Théberge assure que l’idée n’est pas de réduire les services, mais précise que les besoins logistiques des bâtiments induisent une réflexion. La volonté du Centre de services scolaire, c’est de maintenir les services d’enseignement actuels à Causapscal aussi longtemps que ce sera possible.

Il y a de belles histoires, il y a de moins belles histoires, confirme Sandra Théberge en faisant référence au fait que des enfants du primaire évoluent aux côtés d’adolescents. Selon elle, le CSS peut déjà tirer des leçons de cette cohabitation. Nos équipes et les équipes écoles sont en train de regarder comment on pourrait améliorer ça au fil du temps.

Une inquiétude toujours palpable

Le maire de Sayabec, Lorenzo Ouellet, a assisté à la rencontre de mardi soir. Il y représentait le comité Sauvons nos écoles. L’élu s’inquiète toujours de possibles fermetures dans son secteur.

C’était quand même pertinent parce qu'à l’avenir, on pense que Sayabec va [subir] le même sort que Causapscal : regrouper les clientèles à la polyvalente. C’est intéressant de voir le processus.

Sayabec veut quitter le CSS des Monts-et-Marées. Ses élus ont d’ailleurs adopté une résolution en février demandant au ministère de l’Éducation que cinq municipalités du secteur ouest de la Matapédia soient plutôt rattachées au CSS des Phares. En plus de Sayabec, Saint-Cléophas, Saint-Moïse, Saint-Noël et Saint-Damase sont énumérées dans cette résolution.

Lorenzo Ouellet est le maire de Sayabec. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Myriam Ouellette

En janvier, le CSS a levé son moratoire concernant les fermetures d’école qui devait durer jusqu'en juillet 2027. Ce moratoire avait été entériné en mars 2025 à la suite de l’annonce de la fermeture de l’école primaire de Saint-Vianney.

Le CSS des Monts-et-Marées fait face à un important manque à gagner et a même envoyé une lettre aux parents à la fin de janvier pour les sensibiliser à la situation.

Avec les informations de Marguerite Morin