La première piétonnisation estivale de la rue Villeray, à Montréal, a été un franc succès, selon la Société de développement commercial (SDC) du Quartier Villeray.

Le regroupement de commerçants demandera donc à l'arrondissement de Villeray–Saint-Michel–Parc-Extension de renouveler l'expérience l'an prochain, sur une période plus longue que les neuf semaines de cet été.

Positif, mais pas assez long, résume la propriétaire du Café Velours, Mariam Mathlouthi, à propos de l'expérience de la piétonnisation.

Ludovic Brière, de l'épicerie Fraîchement bon Villeray, souhaite, comme Mme Mathlouthi, renouveler l'expérience l'an prochain. Pour le commerce, la circulation piétonne sur la rue avec mon étalage à l'extérieur, je trouvais ça bien.

La rue Villeray ne faisait pas partie des artères piétonnes par le passé.

Dans l'arrondissement, c'est la rue De Castelnau qui fait office de rue piétonne depuis 2015, mais cette dernière est en travaux jusqu'à la fin de 2028. Le Ville y refait l'égout et l'aqueduc, en plus de réaménager la rue avec des pavés.

C'est donc à titre de projet pilote de remplacement que la rue Villeray a été piétonnisée cet été.

Le directeur général de la SDC du Quartier Villeray, Louis Vaillancourt, est cependant prêt à solliciter l'arrondissement pour renouveler l'expérience.

La majorité des commerçants, en fait, je dirais que la totalité de ces commerçants souhaitent qu'on renouvelle l'expérience en 2027. Certains m'ont affirmé que ça avait été leur meilleur été depuis qu'ils sont ouverts.

Bien que l'expérience ait été positive dans l'ensemble, des ajustements seront faits si l'expérience se répète. Le plus important sera l'abandon de la piétonnisation sur un petit tronçon, de moins de 50 mètres, à l'est de l'intersection avec la rue Saint-Denis. Ça faisait une petite enclave, donc à ne pas recommencer en 2027, explique Louis Vaillancourt.

C'est dans cette section que se trouve la Pizzeria Villeray. Son propriétaire, Bobby Vergados, n'a pas aimé l'expérience en raison des difficultés de stationnement pour ses clients et ses livreurs.

Il affirme que la piétonnisation lui a coûté cher. Très négatif. Il n'y avait personne parce qu'ils vont stationner où? Maintenant, ça a recommencé à tourner, mais quand même, on est dans le trou de 15 000 $.

Le propriétaire de la Pizzeria Villeray, Bobby Vergados, devant son commerce

Photo : Radio-Canada / René Saint-Louis

Bobby Vergados précise que quatre espaces de stationnement avaient été réservés pour ses livreurs, mais que ceux-ci ont reçu malgré tout six contraventions.

À quelques pas de la pizzeria, toujours dans cette enclave où la piétonnisation ne sera pas demandée pour 2027, le propriétaire de la librairie L'Écume des jours, Roger Chénier, estime que le projet pilote n'a pas eu d'impact sur ses ventes. Il ne serait pas fermé pour autant à l'idée de renouveler l'expérience, en raison de la qualité de vie que cela procure au quartier, précise-t-il.

Les employés de la Pizzeria Villeray ne sont pas les seuls à avoir reçu des contraventions pour stationnement. Bien qu'elle soit fortement en faveur du retour de la piétonnisation l'été prochain, la propriétaire du Café Velours, Mariam Mathlouthi, souhaite que la communication entre les commerçants et la Ville s'améliore.

Tout ce qui est stationnement, tout ce qui est livraison de marchandises, ça, c'était vraiment plus chaotique. Il y avait des zones qui étaient réservées aux commerçants pour décharger les commandes. Mais l'équipe de mobilité [de la Ville] s'est amusée à mettre pas mal de tickets, ce qui était vraiment désagréable. Donc là, il faut les contester, mais on n'a pas vraiment le temps de faire ça, raconte-t-elle.

La propriétaire du Café Velours, Mariam Mathlouthi, devant son commerce

Photo : Radio-Canada / René Saint-Louis

La SDC tiendra de nouvelles consultations d'ici la fin de l'année pour confirmer la volonté des commerçants de renouveler l'expérience, mais la balle sera ensuite dans le camp de l'arrondissement, précise Louis Vaillancourt.

Par courriel, l'arrondissement de Villeray–Saint-Michel–Parc-Extension précise que le bilan de la piétonnisation 2026 de la rue Villeray est très positif et que les résidents ont accueilli très chaleureusement le projet.

Le maire de l'arrondissement, Jean François Lalonde, dit que l'expérience a permis de révéler tout le potentiel de cette artère comme véritable lieu de vie.

Pendant neuf semaines, les citoyens et citoyennes ont pu se réapproprier la rue autrement, profiter de ses commerces, de ses terrasses et d’une programmation qui a contribué à faire vivre le quartier. Forts de cette expérience et des commentaires du milieu, nous souhaitons poursuivre le travail avec la SDC, les commerçants et la population pour renforcer la vitalité de cette artère.

L'arrondissement se dit ouvert à piétonniser la rue à nouveau en 2027 et précise que différents scénarios concernant le périmètre et la durée de la piétonnisation sont à l'étude, mais qu'aucune décision n'a encore été prise.

L'arrondissement ne souhaite pas non plus s'avancer sur ce que deviendrait le projet une fois les travaux sur la rue De Castelnau terminés, à l'automne 2028. Pourrait-il y avoir deux rues piétonnes dans le secteur : De Castelnau tout au long de l'année et Villeray l'été?

Des analyses devront être réalisées en tenant compte notamment de l’accessibilité des programmes de soutien aux piétonnisations de la Ville de Montréal, des impacts sur la circulation et la population, ainsi que des chantiers prévus dans le secteur avant d'envisager un tel scénario, précise l'arrondissement.