Alors que la taille des cheptels bovins a connu sa plus grande croissance annuelle depuis 2004, le prix du bœuf au comptoir des viandes continue d’augmenter au pays.

Selon Statistique Canada, plus de 12,1 millions de bovins se trouvaient sur les fermes canadiennes au 1er juillet 2026, une hausse de 3,2 % par rapport à l’année précédente.

Toutefois, entre septembre 2025 et septembre 2026, le prix du bœuf en épicerie a augmenté de 8,7 %, ce qui porte l’augmentation des cinq dernières années à 55,5 %.

Kevin Grier, un analyste du marché de la viande et du bétail, ne croit pas que le prix du bœuf a atteint son sommet. Probablement que le prix restera haut et il pourrait même augmenter, dit-il alors qu’il anticipe que l’augmentation se poursuivra jusqu'à au moins 2029.

L’analyste observe toutefois que, malgré la hausse de prix des dernières années, la demande des consommateurs canadiens est restée forte et que la seule façon de réduire le coût de cette viande à court terme serait une baisse de la demande.

Malgré la croissance des cheptels canadiens, leur stagnation aux États-Unis pourrait en partie expliquer la valeur du bœuf.

Pour faire croître le nombre de bovins, les fermes américaines pourraient conserver les femelles sur les fermes à des fins de reproduction au lieu de les envoyer à l'abattoir, ce qui fait diminuer l’offre, explique-t-il.

Selon la directrice générale de l’organisme d’analyse du marché du bétail Canfax, Brenna Grant, le cycle de production du bœuf est un long processus. Le cycle actuel a commencé en 2021, rappelle-t-elle : En 2026, la production a augmenté de 2 %, c’est assez modeste, d'autant plus quand on sait qu’elle a baissé de 10 % entre 2022 et 2025..

Brenna Grant croit que la demande devrait atteindre un plafond bientôt, même si elle reconnaît que l’intensité de la demande est tenace. Les protéines sont à la mode en ce moment, constate-t-elle.

Il est rare que le prix au détail baisse de manière significative, si cela arrive, la diminution ne sera que modeste et probablement sur certaines coupes de viande seulement.

Des effets de la ferme à l’assiette

Michael Munton, propriétaire de l’entreprise d’élevage et de transformation Benchmark Angus, remarque aussi la croissance du cheptel. Il rappelle que la dépendance au climat du secteur pourrait bouleverser la croissance, puisque, si le printemps n’est pas assez humide, on ne pourra pas garder cette trajectoire.

D'après lui, la croissance pourrait être limitée, notamment parce qu’il observe que l’élevage n’a pas été très profitable ces dernières années et que les coûts de production sont élevés. Il serait donc difficile d’attirer de nouveaux joueurs sur le marché.

Il y a des dizaines ou même des centaines de millions de dollars impliqués dans chaque étape de la production [...] Les banques ne prêteront jamais 50 millions de dollars à un aspirant éleveur qui souhaite se lancer alors que seul deux de ses dix prochaines années pourraient être profitables. La seule option, c’est de naître éleveur.

Pour Stephen Deere, le propriétaire du restaurant Modern Steak, les prix élevés du bœuf affectent sa marge de profit. Le coût de certaines pièces a doublé, mais je ne peux pas doubler le prix sur mon menu, dit-il.

Même si le restaurateur observe que beaucoup de ses clients continuent de commander des pièces similaires, il constate aussi qu'ils sont nombreux à faire des économies. Beaucoup de gens qui commandaient une bouteille de vin commandent maintenant des verres, confie-t-il.

Il affirme que, si les prix continuent d’augmenter, sa solution de dernier recours serait de diminuer la qualité en passant d’une licence Prime à une licence AAA.

Avec les informations de Ina Sidhu (nouvelle fenêtre)