De nombreuses recherches traitent en détail des effets de la discrimination sur la santé une fois que celle-ci s’est produite. Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l’UBC se sont plutôt concentrés sur les effets de l’anticipation de la discrimination.

Les chercheurs ont demandé aux participants de tenir un journal sur une période de 10 jours. Les résultats ont montré que les minorités visibles et les personnes ayant déjà été victimes de discrimination s’attendent à subir davantage de discrimination.

De plus, ces personnes ont perçu cette discrimination comme étant plus stressante.

François Régimbal, président du comité d'éthique de la recherche et professeur de sociologie au Cégep du Vieux Montréal, explique que la sociologie a mis en lumière des phénomènes semblables, notamment à travers la théorie de la socialisation anticipatrice, avancée par le sociologue américain Robert K. Merton.

Nous n'intériorisons pas seulement des manières d'être, de penser ou d'agir au cours des interactions sociales réelles, mais aussi en fonction des interactions anticipées avec des personnes ou des groupes dont nous souhaitons nous rapprocher ou, au contraire, nous distancier, dit-il.

C’est le cas de Tania, qui habite à Trois-Rivières, au Québec. Elle a été victime de discrimination à cause de sa taille.

Quand j'ai voulu suivre le cours de secrétariat payé par l'aide sociale, on m'a dit non au début, parce que j'étais trop grosse et qu'une réceptionniste était la première personne qu'on voyait à l'entrée.

Même si elle a pu se défendre et faire valoir son opinion, soit que l'attitude et une belle façon étaient plus importantes, il n’en reste pas moins que cette expérience lui a fait craindre de subir de la discrimination par la suite.

J'avais peur de ne pas avoir de "job". Lors des entrevues d’embauche, je ne savais pas comment m'habiller ou agir pour compenser mon surplus de poids pour me démarquer. C'est sûr que j'avais peur d'être jugée.

François Régimbal, qui a fait des recherches sur l’insécurité alimentaire, voit un lien entre les résultats de cette recherche et ses travaux qui mettent en lumière des situations où les individus anticipent un traitement inégalitaire ou négatif.

Afin d’éviter d’être traité différemment, il explique que les personnes ont évité certains lieux, limité leurs interactions avec certaines institutions et, comme Tania, ont porté une attention accrue à leur apparence ou à leur langage.

À la suite de l’étude, les chercheurs de l’UBC soulignent l’importance de créer des milieux plus accueillants et inclusifs, là où les gens sont moins enclins à s’attendre à un traitement injuste dès le départ.

L'anticipation de la discrimination est une réponse naturelle. Cela reflète les réalités auxquelles les gens doivent faire face au quotidien, dit Nancy Sin, auteure principale de l'étude.