La seconde vague fut plus modérée : 535 décès supplémentaires du 4 au 17 juillet, soit une surmortalité de 14,8 %.

Enfin, il y a eu 365 décès supplémentaires du 28 juillet au 16 août lors de la troisième vague de chaleur, soit une surmortalité plus faible de 7 %.

Faites les comptes : cela fait 2 935 décès supplémentaires au total au cours des trois périodes de canicule.

La Wallonie durement touchée

Dans les trois cas, la région la plus touchée fut la Wallonie : avec une surmortalité de… 78,2 % (1 080 décès) lors de la première vague (contre 65,6 % à Bruxelles et 31,2 % en Flandre) ; une surmortalité de 16,5 % lors de la seconde vague (15,9 % à Bruxelles, 14,4 % en Flandre) ; et de 9,9 % lors de la troisième (7,2 % en Flandre, mais pas de surmortalité significative à Bruxelles).

Fin juillet, des journaux flamands relevaient que la Belgique avait été le pays européen ayant enregistré la plus forte surmortalité lors de la première vague de chaleur. Ces journaux s'appuyaient sur les données d'EuroMOMO, un système de surveillance de l'évolution de la mortalité à l'échelle européenne, qui harmonise les taux de mortalité à l'aide d'un indice baptisé "z-score".

C'est effectivement la Belgique qui avait eu le z-score le plus élevé lors des semaines 26 (22 au 28 juin) et 27 (29 juin au 5 juillet). Mais Sciensano invite à ne pas tirer de conclusions trop hâtives de ces résultats.

Gare aux comparaisons entre pays

"EuroMOMO n'est pas la méthode idéale pour comparer la surmortalité entre différents pays, indique l'institut, sollicité par La Libre. Un z-score sert avant tout à comparer un pays à lui-même, c'est-à-dire à suivre son évolution dans le temps. Comparer les z-scores entre pays revient à dire : par rapport à sa propre situation de référence, la Belgique est plus durement touchée [par exemple] que la France par rapport à sa propre situation de référence."

En outre, d'autres sources donnent des résultats différents, poursuit Sciensano. Selon les méthodologies utilisées par les pays, les modèles vont exclure la surmortalité antérieure des valeurs de référence ou, au contraire, l'intégrer. Le modèle belge BeMOMO "fait partie des modèles qui excluent cette surmortalité historique", donnant des valeurs de référence plus basses.

Enfin, dans un même pays, les chiffres peuvent fortement varier d'une région à l'autre, comme on l'a vu en Belgique, mais aussi en France. Les chiffres nationaux ne sont donc pas toujours révélateurs des situations vécues localement.