Un groupe de bénévoles qui s’occupe de l’héliport de l’hôpital de Sainte-Anne recevra le prix du premier ministre pour service bénévole, le 30 avril prochain. Depuis 2023, une dizaine de bénévoles assurent le maintien et les inspections de la piste d’atterrissage.

L'héliport de Sainte-Anne ne pourrait pas accueillir les hélicoptères STARS sans le travail essentiel des bénévoles de la communauté. Ce sont eux qui sont de garde les soirs, les fins de semaine et les jours fériés.

Ils assurent les inspections de la piste d’atterrissage chaque matin, et sont prévenus de l’arrivée des hélicoptères pour vérifier que l'héliport est dégagé.

On perdrait notre accréditation si les inspections n’étaient pas faites, explique Marc Charrière, le directeur général du Fonds Hôpital Sainte-Anne, soulignant le rôle majeur que joue ce groupe pour l’hôpital.

Ça peut faire toute la différence dans la vie de quelqu’un.

Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, a choisi de remettre ce prix aux bénévoles de Sainte-Anne pour le soutien essentiel qu’ils apportent aux soins d’urgence dans leur communauté.

Ils contribuent à garantir que les patients puissent être transportés rapidement et en toute sécurité lorsque chaque minute compte, indique Wab Kinew dans une déclaration écrite.

Au total, près de 1800 heures de bénévolat ont été accumulées par les résidents de Sainte-Anne au cours des trois dernières années.

Ils sont sur appel à peu près tous les trois mois, il faut toujours un bénévole de garde et un suppléant, explique Marc Charrière.

Selon Marc Charrière, l'héliport de l'hôpital de Sainte-Anne est l’un des seuls qui sont gérés par des bénévoles au Manitoba.

Photo : Radio-Canada / Juliette Straet

Entre 5 et 15 hélicoptères STARS utilisent l’héliport de Sainte-Anne chaque année. Pour se rendre au Centre des sciences de la Santé, à Winnipeg, il faut environ une heure de route, alors qu’avec l'hélicoptère c’est à peu près 13 minutes, selon Marc Charrière.

Un des seuls héliports qui fonctionnent avec des volontaires

En ce moment, l’hôpital n’a pas le personnel pour faire la surveillance 24 heures sur 24, alors c’est pour ça qu’on a développé ce système de bénévolat, explique Marc Charrière.

Lorsque l’héliport a été inauguré en 2019, c’était les pompiers de Sainte-Anne qui assuraient ce service. Comme les pompiers étaient déjà débordés avec leurs tâches, la communauté s'est solidarisée et a pris le relais.

Pour Raymond LaFlèche, c’était une évidence de donner de son temps pour cette cause. Il est impliqué dans le projet de l’héliport depuis le début. L’accessibilité à des soins de santé est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles il a emménagé à Sainte-Anne en 1986.

Raymond LaFlèche explique que les bénévoles ont parfois seulement 5 à 7 minutes pour se rendre à l'hôpital lorsqu'un hélicoptère est en route.

Photo : Radio-Canada / Juliette Straet

On a un système public et si on veut que ce système fonctionne, il faut s’investir comme communauté.

Selon Marc Charrière, c’est l’un des seuls héliports gérés par des bénévoles au Manitoba. Il reconnaît que, dans un monde idéal, l’Hôpital aurait le financement pour gérer à temps plein la structure. En attendant, on a besoin des bénévoles pour assurer ce service essentiel, explique-t-il.

L’héliport, une source de fierté à Sainte-Anne

Marc Charrière se souvient de la construction de l’héliport à Sainte-Anne. Le monde ici, il est fier d’avoir ce service disponible.

Pour les membres du Fonds Hôpital Sainte-Anne, la construction et la gestion de cet héliport sont une vraie aventure.

Marc Charrière et Raymond LaFlèche racontent avec passion tout ce qu’ils ont appris en s’impliquant dans le projet. Du danger d’avoir des graviers sur la piste jusqu’aux positions des différentes lumières guidant l’hélicoptère (dont l’une est même dans le clocher de l’église voisine), les anecdotes ne tarissent pas.

Raymond Laflèche se souvient d’une rencontre avec un homme de Hanover qui a eu la vie sauve grâce à l’intervention de STARS.

Quand il m’a donné la date de son transport à l’hôpital, je me suis rendu compte que c’était moi qui m'occupais de l’héliport ce jour-là, raconte-t-il.

C’est possible qu’on sauve une vie ou qu’on empêche quelqu’un d’être paralysé.

Le prix sera remis au groupe de bénévoles le 30 avril, à l’occasion de la 42^e édition de l'Annual Volunteer Award. Les 12 bénévoles sont le Dr Paul de Moissac, Raymond LaFlèche, Amanda Scott, Chris Coulson, Daniel Bernard, Denise St-Vincent, Joel Dornez, Phil Miron, Randy Taman, Robert Rivard, Ted Sheppard et Mike Bernier.