C’est ce vendredi que se met en branle le Tour de l’Abitibi Glencore, qui en est à sa 56e édition pour le volet masculin et à une 2e édition pour le volet féminin.

À l’occasion de son 100e anniversaire, la ville de Rouyn-Noranda est cette année l’hôtesse de cette course internationale de cyclisme junior. Les quatre premiers jours seront consacrés à la compétition féminine en quatre étapes, dont la championne sera couronnée le lundi 13 juillet.

Le volet masculin prendra le relais à partir du lendemain pour une compétition en sept étapes qui se conclura le dimanche 19 juillet.

Rencontrée jeudi après-midi sous l’arche de la ligne de départ, la présidente du Tour, Mélanie Rocher, a noté l’enthousiasme qui règne actuellement au sein du comité organisateur.

On voit tous les gens se mobiliser. La Ville de Rouyn-Noranda, la population, on le voit aussi sur les réseaux sociaux, les équipes commencent à parler de nous. Alors là, c’est la fébrilité. Même au cégep, qui est notre quartier général, il y a une grande fébrilité, fait-elle observer.

Mélanie Rocher, présidente du Tour de l'Abitibi, et Myriam Audet, coordonnatrice de l'événement.

Photo : Radio-Canada / Jean-Michel Cotnoir

Coordonnatrice de l’événement, Myriam Audet souligne la contribution de chacune des villes et municipalités qui seront visitées par le Tour et qui se sont mobilisées pour s’assurer de faire du Tour une réussite.

Là, on est dans les derniers ajustements, mais il y a aussi tout l’aspect logistique, les installations qu’on doit mettre en place sur le site comme tel. On doit aussi aller chercher nos équipes de l’international qui arrivent de l’aéroport. Il faut tout prévoir ça, détaille-t-elle.

Ça arrive tout au même moment, mais c'est ce qui rend le moment magique!

Dans le cadre du volet féminin de la compétition, neuf équipes seront sur la ligne de départ, dont celles de la Norvège, de l’Équateur, du Kazakhstan et du Canada.

La présence de ces quatre équipes est super importante, en particulier cette année, parce que Montréal accueille les championnats du monde. Ces quatre équipes-là s’en viennent donc se magasiner une place aux championnats du monde. C’est vraiment cool!, fait remarquer Mélanie Rocher.

Bénévoles recherchés

Même si elle qualifie de bonne la réponse des bénévoles, Mélanie Rocher signale que l’organisation est toujours à la recherche de plusieurs personnes pour assurer la sécurité le long du circuit urbain.

Un numéro de téléphone a été mis en ligne pour faciliter le recrutement de bénévoles.

« Il s’agit du 833-407-8097. On peut y texter le mot "benevole" pour nous joindre et participer activement à la sécurité de l'événement, mentionne Mme Rocher, qui précise qu’entre 60 et 80 bénévoles sont requis lors de chaque course pour assurer la sécurité.

Des rues fermées

Certaines artères de Rouyn-Noranda seront bloquées durant le Tour de l'Abitibi, notamment l'avenue Dallaire.

Photo : Radio-Canada / Jean-Michel Cotnoir

Pendant plus d’une semaine, plusieurs fermetures temporaires de rues auront lieu à Rouyn-Noranda durant les courses.

La plus grande artère touchée par les fermetures prolongées sera la rue Dallaire. Lors des entrées en ville, les cyclistes effectuent un circuit urbain complet comprenant 3 à 7 tours. Ce circuit se concentre principalement entre la rue Dallaire, la rue Gamble et le boulevard Québec. Ces trois rues sont les artères les plus affectées à Rouyn-Noranda, décrit Mélanie Rocher.

Pour connaître tous les détails entourant les fermetures de rues, elle invite les citoyens à envoyer un message texte au 833-407-8097.

« Ce numéro s'avère très pratique. En textant ''tourabitibi'' en un seul mot et en minuscules, on obtient les détails quotidiens sur les rues affectées », indique Mme Rocher.

L’organisation demande également aux citoyens de ne pas se stationner sur le parcours durant les heures qui précèdent les courses, sans quoi les véhicules devront être remorqués.

Les coureurs et coureuses du Tour de l'Abitibi vont rouler sur plusieurs routes de la région au cours de la 56e édition. (Photo d'archives)

Photo : Vincent Drouin (velogazette.ca)

Pour les amateurs de sports et les curieux souhaitant vivre à fond l’expérience du Tour, Mélanie Rocher recommande le secteur de l’arrivée.

« C’est assurément sur la rue Dallaire, là où se trouvent l'arche de départ et la scène. Il y a de l'animation. Vous allez aussi pouvoir regarder la course en direct sur l’écran géant. Du côté de la bibliothèque, vous avez la vue sur l’écran géant, vous pouvez voir tout ce qui se passe en direct. C’est vraiment l’endroit à être! », fait-elle valoir, ajoutant que plusieurs endroits le long du circuit urbain, particulièrement dans les courbes, offrent des points de vue impressionnants.

Un coup de pouce financier

Mercredi, les organisateurs du Tour de l’Abitibi ont reçu une excellente nouvelle, alors que Sport Canada a annoncé une aide financière de 50 000 $ à Cyclisme Canada pour l’organisation de l’événement d’envergure internationale.

On se sent très choyés, ça vient boucler la boucle. On n’est pas en déficit, mais on a fait beaucoup de coupures cette année. Ça vient un peu apaiser et stabiliser nos finances, se réjouit Mélanie Rocher.