Le taï-chi et le qi gong, qui partent du principe que la guérison du corps dépend aussi de celle de l’esprit, peuvent aider les patients pendant leur convalescence après un cancer, suggère une étude de l’Université de Calgary.

Ces deux éléments de la médecine traditionnelle chinoise combinent des techniques de respiration et des mouvements doux qui agissent sur le système nerveux. Ils soulagent aussi la tension musculaire, qui peut exacerber les douleurs, et aident les patients à gérer leur anxiété en les aidant à vivre dans le moment présent.

Une combinaison de traitements est souvent utilisée pour lutter contre le cancer, mais des symptômes peuvent persister au-delà du traitement pendant des mois, voire des années.

Parmi les symptômes les plus courants, on retrouve notamment la fatigue, les troubles du sommeil, la douleur, l’anxiété et la dépression, indique Linda Carlson, qui a participé à l'étude (nouvelle fenêtre) (en anglais) et mène des travaux sur ces pratiques.

Mais ces symptômes peuvent être particulièrement difficiles à traiter, ajoute la professeure au Département d’oncologie à l'Université de Calgary.

Pour beaucoup de personnes qui suivent ou qui ont suivi un traitement contre le cancer, prendre encore plus de médicaments n’est pas forcément une option.

L’approche traditionnelle consiste à dire : "Il y a une pilule pour ça".

Les patients en ont assez des médicaments, ils ne veulent pas en prendre davantage. Les médicaments peuvent aussi interférer avec leurs traitements ou entrainer une dépendance, dit-elle.

Une maladie pas seulement physique

Il y a un lien avéré entre le corps et l’esprit dans le cadre de la guérison du cancer, parce que le cancer n’est pas seulement une maladie physique, explique la professeure.

Le cancer affecte la famille et le patient sur les plans émotionnel, psychologique et social, souligne-t-elle. À cela, ajoutez l’anxiété et la peur d’une récidive, ou même de la mort.

Nous savons aussi que la souffrance qu’une personne éprouve à cause de la douleur correspond à la sensation physique, mais elle est multipliée par sa résistance à cette douleur, ajoute Linda Carlson.

Cette résistance peut être physique, venant d'une tension musculaire, ou résulter des effets psychologiques liés au fait de vivre avec une douleur chronique.

Néanmoins, la professeure souligne que le taï-chi et le qi gong ne remplacent pas les approches médicales conventionnelles : il s’agit de complément.

C’est l’intégration de toutes ces thérapies à des soins conventionnels qui peut mener aux meilleurs résultats, précise-t-elle.

D’après un texte (nouvelle fenêtre) de Bradley van Paridon