Pour la première fois depuis près de 25 ans, les infirmières et infirmiers de la Colombie-Britannique s'apprêtent à intensifier leurs moyens de pression la semaine prochaine. Après une interdiction des tâches non infirmières et une réduction du temps supplémentaire aux services essentiels, dès mardi à partir de 5 h 30, heure locale, un piquet de grève sera formé à l'hôpital général de Vancouver.

Nous sommes conscients que nous prenons une mesure extraordinaire et c'est vraiment regrettable [...] En réalité, les infirmières ont le sentiment qu'on ne leur a pas laissé d'autre choix, souligne Adriane Gear, présidente du syndicat des infirmières et infirmiers de la province.

Cette annonce intervient alors que les négociations entre l’Association des employeurs de la santé et le Syndicat bloquent notamment au sujet des ratios entre patients et infirmières, de la sécurité au travail et de la charge de travail du personnel infirmier. Cette impasse a mené le syndicat à déclencher des moyens de pression après un préavis de 72 heures, qui a pris fin jeudi midi.

Mme Gear explique que les services essentiels aux patients seront toutefois maintenus.

À la fin du préavis de grève, l’Association des employeurs de la santé a annoncé qu’elle revenait à la table de négociations lundi.

Des menaces rapportées au syndicat

Un peu moins de 48 heures après le début des moyens de pression, Mme Gear affirme avoir été informée de menaces formulées par certains gestionnaires des régies de santé, qui viseraient à dénoncer des infirmières à leur ordre professionnel pour manquement aux soins des patients.

On me rapporte que certains responsables comprennent la situation, font de leur mieux, qu’ils recrutent du personnel supplémentaire ou s’en chargent eux-mêmes. Dans d’autres services, ils se contentent de menacer les infirmières.

Elle souligne que ce qui est considéré comme une tâche non infirmière, comme apporter des plateaux-repas, faire le ménage ou répondre au téléphone, est sujet à interprétation.

De son côté, l’Association des employeurs de la santé de la province souligne que dans certains cas, les gestionnaires et le personnel infirmier devront discuter pour déterminer si une tâche spécifique est essentielle à la prestation de soins aux patients.

Le Syndicat n'a plus mené de négociations officielles avec l'Association des employeurs de la santé depuis la fin de mai, date à laquelle il avait conclu un accord provisoire avec les employeurs du secteur de la santé concernant une nouvelle convention collective. Cet accord provisoire a été rejeté le mois suivant.

Pénurie de personnel, ratios et un moment historique

La Colombie-Britannique connaît actuellement une pénurie permanente d’environ 4500 à 6000 infirmières, a précisé Mme Gear.

La mise en place des ratios infirmier-patients dans la province est l'une des revendications principales du personnel infirmier qui s'est rassemblé à Vancouver en mai.

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms/CBC

Une situation qui met à mal, selon elle, le ratio sécuritaire de patients par infirmière.

Tant que nous n'aurons pas résolu le problème sous-jacent de la rétention et du recrutement, nous ne parviendrons jamais à respecter les ratios, souligne-t-elle.

Cette charge de travail, qui pèse sur tout le personnel infirmier au pays, mène jusqu’à l'épuisement professionnel, croit Linda Silas, présidente de la Fédération canadienne des syndicats d’infirmières et d’infirmiers (FCSII).

Non seulement c'est une surcharge, mais c'est dangereux pour les patients, pour l'infirmière [et] l'infirmier.

La dernière grève d'envergure organisée à l'échelle de la province par le Syndicat des infirmières et infirmiers de la Colombie-Britannique remonte à 1989.

La ministre de la Santé de la province, Josie Osborne, précise dans une déclaration publiée samedi que l’employeur et le Syndicat ont besoin d’espace et que les meilleures ententes se trouvent à la table de négociation.

Avec des informations de Charlie Carey et Johna Baylon.