Un hélicoptère largue de l’eau sur les flammes alors qu’un feu de forêt progresse près de Condemios de Arriba, dans la province de Guadalajara (Espagne), mercredi 22 juillet 2026. MANU FERNANDEZ / AP PHOTO/MANU FERNANDEZ

Plusieurs incendies faisaient rage, mercredi 22 juillet, dans le sud de l’Europe, notamment dans le centre de l’Espagne, et dans les régions de Sicile et de Calabre en Italie.

En Espagne, un feu qui s’est déclaré dans l’après-midi, près de Tolède, a entraîné l’évacuation de plusieurs communes de la région de la capitale espagnole ainsi que le confinement de l’une d’entre elles, ont annoncé les services de secours sur X. La ville d’Almorox, où s’est déclaré ce feu de forêt, se trouve dans la région de Castille-La Manche, à environ 70 kilomètres au sud-ouest de Madrid. Signe de la progression rapide des flammes, les autorités et les secours ont envoyé à deux reprises un message d’alerte sur tous les téléphones portables de la zone pour alerter de la situation.

De nombreux incendies se sont déclarés ces derniers jours en Espagne, pays en première ligne du réchauffement climatique qui crée des conditions propices à la survenue de feux dévastateurs. Encouragés par la vague de chaleur qui fait suffoquer le pays depuis deux jours, ces feux de forêt se propagent très rapidement, notamment dans les zones désertiques où la broussaille constitue le carburant idéal pour la progression des flammes.

Le feu de forêt le plus important se trouve de l’autre côté de Madrid dans la province de Guadalajara, à une centaine de kilomètres au nord de la capitale, et a ravagé 32 000 hectares depuis le 16 juillet.

« Espérons que [jeudi], nous pourrons le considérer comme stabilisé », a déclaré le président régional de Castille-La-Manche, Emiliano Garcia-Page, lors d’un point presse au côté du premier ministre, Pedro Sanchez, appelant toutefois à « beaucoup de prudence ». Il a également annoncé qu’une partie des personnes évacuées, 1 200 au total, pourraient rentrer chez elles dans les prochaines heures.

Plus de 121 000 hectares brûlés en 2026

Cet incendie constitue, à ce stade, le plus étendu de 2026 dans le pays, représentant à lui seul près d’un quart des plus de 121 000 hectares brûlés depuis le début de l’année en Espagne, selon les derniers relevés d’Effis, le Système européen d’information sur les incendies de forêt. Ce chiffre correspond à « la moyenne annuelle que subissait l’Espagne au cours de la dernière décennie », a déclaré Pedro Sanchez.

Il y a quelques jours, un gros incendie a déjà ravagé environ 15 000 hectares dans la province de Saragosse, dans le nord-est de l’Espagne. Un autre brasier a auparavant coûté la vie à 13 personnes dans la province d’Almeria, dans le Sud-Est.

Devant la presse, Pedro Sanchez a insisté sur le fait que l’Espagne avait vécu depuis le début de l’année « 22 grands incendies », soit « quatre fois plus » que l’an passé sur la même période, signe de l’intensification des conséquences du changement climatique. En 2025, plus de 393 000 hectares avaient été dévorés par les flammes en Espagne, selon Effis, le pire bilan de l’histoire récente du pays.

Le premier ministre a par ailleurs annoncé une enveloppe de 300 millions d’euros « pour stimuler l’innovation des entreprises espagnoles [engagées] dans la lutte contre le changement climatique ».

Situation « grave » en Sicile

En Italie, un pompier est mort, mercredi, victime d’un malaise alors qu’il combattait les flammes en Sicile, dans le sud du pays, où des dizaines de feux de forêt et de végétation font rage, attisés par le vent chaud. Une centaine d’habitants ainsi que 22 patients d’une clinique du centre de l’île, où les températures ont dépassé ces derniers jours les 40 °C, ont été évacués mercredi, selon les pompiers. L’incendie a également privé temporairement d’eau potable une vingtaine de communes, selon l’entreprise de distribution.

« Six mille personnes [gardes forestiers, pompiers et membres de la protection civile] sont déployées et 20 moyens aériens sont en opération », a déclaré, en soirée, le président de la région, Renato Schifani, précisant que près de 50 incendies – sur 344 signalés mercredi – sont toujours en cours.

Sur le flanc d’une colline, après un incendie de forêt à Castronovo di Sicilia, en Sicile (Italie), le 22 juillet 2026. DANILO ARNONE/REUTERS

Un porte-parole de la protection civile italienne joint par l’Agence France-Presse a qualifié la situation en Sicile de « grave » et souligné que ces feux « sont favorisés par les températures très élevées » et « un sol très sec ».

Plus de 160 incendies ont également été recensés ces dernières vingt-quatre heures en Calabre, la région voisine. Le responsable local de la protection civile, selon lequel un nombre important d’entre eux sont d’origine criminelle, a affirmé dans une vidéo que des « esprits malveillants » ont, entre autres, noué des chiffons imbibés de liquide inflammable sur les queues de chats errants afin de propager des incendies.

Le Monde avec AFP