Le parcours d’intervenant jeunesse à humoriste peut paraître atypique de prime abord. Pourtant, c’est le saut qu’a choisi de faire le Septilien Nicolas Chouinard. Après avoir travaillé pendant six ans en intervention dans une maison des jeunes à Montréal, l'artiste de 29 ans a décidé de se consacrer pleinement à sa passion d'enfance.

La manière que je créais des liens avec les jeunes, c’était en les faisant rire, en faisant des blagues, raconte-t-il. J’étais vraiment reconnu à la maison des jeunes comme étant l’intervenant le plus niaiseux, mais j’étais probablement le plus apprécié aussi, sans offense à mes collègues!

Cet intérêt pour l’intervention jeunesse, Nicolas Chouinard l'a développé d'abord quand il travaillait aux terrains de jeu de Sept-Îles auprès de groupes d’adolescents, puis à la maison des jeunes locale.

À l’âge de 21 ans, l’intervenant quitte sa Côte-Nord natale pour suivre une technique d’intervention et de gestion en loisir à Montréal afin de se spécialiser dans cette discipline. Il garde des souvenirs colorés de son passage au Cégep de Saint-Laurent, entre une évaluation qui consistait à lancer des haches dans un mur de bois et des cours de billard géant au milieu du hall : la rigueur laissait souvent place au jeu.

J’ai toujours eu l’âme d’un petit tannant.

Une passion d'enfance

Pourtant, ce penchant pour la comédie remonte à bien plus loin. Enfant, son premier contact avec l’humour s’est fait alors qu’il téléchargeait des albums entiers du groupe de musique humoristique Crampe en Masse. Au fil des années, il a développé une affinité pour des humoristes de renom comme Jean-Michel Anctil et Mike Ward.

« Le rire, c’est le paroxysme du bonheur. » Nicolas Chouinard savoure son nouveau métier d’humoriste sur scène.

Photo : Isabelle Savard/gracieuseté de Nicolas Chouinard

C’est au secondaire que Nicolas Chouinard ose tester sa plume et sa présence scénique pour la première fois lors d’un spectacle d’automne. Je n’avais aucune idée de comment faire un numéro d’humour, se souvient-il. Finalement, j’ai fait un numéro de P-A Méthot, j’ai glissé une de mes blagues à la fin et ça a fait rire tout le monde. C’était malade, j’ai écrit une blague!

Cette blague était la première d’une longue série. Parallèlement à son poste d’intervenant dans la grande ville, l’humoriste en herbe commence à fréquenter de nombreuses soirées micro ouvert pour peaufiner son art. Le besoin de s'investir totalement dans sa passion d'enfance est devenu trop fort.

Le saut

Tiraillé par l'anxiété de passer à côté de son rêve, Nicolas décide de quitter son emploi stable pour se lancer à temps plein comme humoriste et travailleur autonome. J’ai abandonné toute la jeunesse et le futur de ces jeunes-là pour me concentrer à faire des blagues de pet, lance-t-il avec dérision.

Plutôt qu’attendre patiemment qu’on lui donne sa chance à Montréal, il décide de provoquer le destin et organise sa propre tournée régionale avec son ami humoriste Pierre Castonguay. Les deux complices prennent la route pour quatre dates, enchaînant Québec, Campbellton, Baie-Comeau et finalement Sept-Îles.

Le duo d'humoristes Nicolas Chouinard et Pierre Castonguay, uni par le rire et la dérision.

Photo : Isabelle Savard/gracieuseté de Nicolas Chouinard

J’ai été stressé à mort par la vente de billets. J'avais peur de m'être fait des idées, confie-t-il. Mais ses craintes se sont vite envolées, le public a répondu présent tout au long de la tournée, qui s'est conclue à guichets fermés au Centre des congrès de Sept-Îles.

Pour l'amour du rire

De retour à Montréal, Nicolas Chouinard bouillonne de projets pour asseoir sa nouvelle carrière. En plus de planifier une nouvelle mouture de sa tournée régionale pour l'été prochain, il souhaite lancer sa propre soirée d'humour dans la métropole, tout en continuant de multiplier les présences dans les soirées locales pour roder du nouveau matériel.

Parallèlement, il continue d’animer son balado intitulé Entre 2 Poils avec Pierre Castonguay et il reste actif sur les réseaux sociaux pour faire connaître sa plateforme.

Questionné sur la raison de ce changement de cap audacieux, sa réponse est toute simple :Je ne suis jamais plus heureux que quand je ris et que je fais rire le monde. […] Le rire, c’est le paroxysme du bonheur. Je suis en amour avec l’humour.