Une vingtaine d’artisans et d'entreprises de la Côte-Nord se sont rassemblés à Baie-Comeau samedi pour le cinquième Salon découverte.

L’organisatrice de l’événement, Caroline Rainville-Fortin, affirme qu’elle souhaite permettre aux artistes et aux petits entrepreneurs de la région d’aller plus souvent à la rencontre de la population.

Caroline Rainville-Fortin estime que les artisans et les petites entreprises de la Côte-Nord ont peu d’occasions de présenter leurs produits à la population.

Photo : Radio-Canada / Laurana Genest

Présentement, là, on est à veille de Noël, alors c'est plus facile. Il y a beaucoup de salons, d'événements, un peu partout dans la région, remarque-t-elle. Mais d'autres temps, printemps, été, automne, c'est plus difficile de se faire connaître.

Les gens ont des merveilles, ils font de belles créations [...] et c'est vraiment inconnu de la part des citoyens, de la population en général.

Le cinquième Salon découverte s’est tenu samedi à la salle des Chevaliers de Colomb de Baie-Comeau. L’organisatrice précise que les exposants paient ensemble le coût de location de l’espace.

Photo : Radio-Canada / Laurana Genest

Se faire connaître, un défi

L’artisane Rita Nuckle, de Baie-Comeau, exposait ses créations au Salon découverte pour la première fois. Elle a discuté avec une trentaine de visiteurs tout au long de la journée.

Rita Nuckle vend notamment des mitaines de four, des sous-plats et des sacs réutilisables pour fruits et légumes qu’elle réalise elle-même.

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D’ailleurs, elle avait déjà participé à d’autres marchés de la région à l’occasion, où le rythme était parfois plus effréné, selon elle : il n’y a pas beaucoup de monde, mais c’est mieux que quand il y a trop de monde et que tu n'as pas le temps de leur parler.

Pour sa part, Caroline Rainville-Fortin mentionne qu’elle souhaite accueillir plus de visiteurs lors des prochaines éditions. De quatre à cinq autres rassemblements sont déjà prévus pour 2027.

On essaie d'être le plus possible vu, mais ce n'est pas facile parce qu’on n'est pas un organisme. On n’a pas de budget pour ça, explique-t-elle.

Le Salon découverte a accueilli environ 300 personnes au fil des éditions, selon les estimations de l’organisatrice.

Photo : Radio-Canada / Laurana Genest

L’éditrice Diane Lespérance, de la maison d’édition Rubis, basée à Sept-Îles, était également de la partie.

Diane Lespérance souhaite que les auteurs de la région puissent rayonner davantage à travers la province.

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Je suis agréablement surprise de voir à quel point il y a des auteurs sur la Côte-Nord. C'est des auteurs de qualité, diversifiés, soutient-elle.

D'ailleurs, elle se dit aussi impressionnée par le talent des artisans qu’elle a rencontrés au salon samedi.

Des organismes sont de la partie

Chaque édition du Salon découverte accueille un organisme à but non lucratif, qui recueille des dons sur place auprès de la population.

L’Association des troubles anxieux de la Côte-Nord était l’organisme invité lors de ce cinquième rassemblement.

Ça fait au moins la deuxième fois qu'on y participe pour faire connaître l'organisme, raconte l’intervenante et directrice générale de l’Association des troubles anxieux de la Côte-Nord, Annie Dumas.

Annie Dumas est la seule employée de l’Association des troubles anxieux de la Côte-Nord. Elle raconte qu’elle doit parfois rediriger sa clientèle vers d’autres organismes ou ressources d’aides de la région.

Photo : Radio-Canada / Laurana Genest

On commence à avoir beaucoup plus de demandes qu'avant, fait que c'est pour ça qu'on essaie d'aller chercher d'autres sources [de financement], ajoute-t-elle.

Entre autres, l’association espère lever suffisamment de fonds pour pouvoir embaucher une seconde personne dans l'organisme.