L’entreprise Flying Whales a fait le point sur son projet d'usine de ballons dirigeables à l'aéroport de Sherbrooke, mardi. « C’est très encourageant de voir tout ça qui pourrait devenir réalité à Sherbrooke d’ici environ deux ans », croit la mairesse, Marie-Claude-Bibeau.

Les dirigeants des divisions française et québécoise de l'entreprise ont rencontré des élus municipaux de Sherbrooke et du Haut-Saint-François. Le conseil d’administration de la Corporation de développement de l'aéroport de Sherbrooke était aussi présent.

Les travaux de l’usine française de ballons dirigeables sont entamés. Ici, les dirigeants ont présenté les dernières avancées en matière de financement, de recherche, mais aussi tout ce qui a trait à la construction de l’usine sherbrookoise, selon Mme Bibeau.

C’est de plus en plus tangible.

Marie-Claude Bibeau a bon espoir de voir naître le projet de Flying Whales sur le site de l'aéroport de Sherbrooke.

Photo : Radio-Canada / Charlotte Dubois

La mairesse demeure convaincue de la viabilité du projet, même si Québec a coupé le financement à l'entreprise française tant qu'il n'y aurait pas de retombées concrètes pour la province.

Je crois qu'on verra avec le nouveau gouvernement aussi, au moment où Flying Whales sera prêt à venir faire la première pelletée de terre, ici, à Sherbrooke. Ils sont en discussion avec le gouvernement du Canada, avec les communautés autochtones, donc, il y a vraiment beaucoup d'opportunités, estime-t-elle.

On parle d'une compagnie aéronautique qui serait capable de déplacer des charges très lourdes dans des régions qui sont difficilement atteignables, alors il y a un grand potentiel pour différents secteurs de l'économie.

Un partenariat possible entre Sherbrooke et Cookshire-Eaton

Le site de l’aéroport de Sherbrooke a été visé pour la construction de l'usine. Une entente de principe a été conclue à ce sujet l’année dernière. Le terrain appartient à la Ville de Sherbrooke, mais est situé à Cookshire-Eaton.

Des discussions sont en cours entre les deux Municipalités pour établir le type d'accompagnement qu'elles pourraient fournir à l'entreprise, que ce soit, par exemple, l’approvisionnement en eau ou la gestion des eaux usées, affirme Mme Bibeau.

La Corporation de développement de l'aéroport de Sherbrooke et la direction de Flying Whales sont également impliquées dans les discussions.

La nouvelle usine de ballons dirigeables créerait 300 emplois directs et autant d’emplois indirects dans la région, soutient Marie-Claude Bibeau.