À quelques mois de son premier budget, le gouvernement progressiste-conservateur de Terre-Neuve-et-Labrador sort la tronçonneuse, supprimant un trio de projets d’infrastructures promis par l'ancien gouvernement libéral.

Un nouvel hôpital promis dans le secteur Kenmount Crossing, à Saint-Jean, passe à trappe. Selon les plus récentes prévisions du ministère des Transports et de l’Infrastructure, datant de juillet dernier, la facture de l’hôpital du sud-ouest de la capitale provinciale se chiffrait à plus de 10 milliards $.

Nous n’avons pas les moyens d'assumer une telle dépense, rappelle le ministre Barry Petten, dont le gouvernement hérite d'une dette nette qui doit atteindre 19,9 milliards $ d'ici la fin de l'exercice financier. Il s'agit d'une somme mirobolante dans une province de seulement 540 000 habitants. Le déficit pour 2025-2026 s'élève à 948 millions $.

Nous avons un budget provincial de 11 milliards $ et nous étions en train de construire un établissement de santé qui allait coûter plus cher que l’ensemble des dépenses du budget. La décision s’est imposée assez rapidement, raconte le ministre.

Barry Petten, qui promet des dépenses plus intelligentes en santé, annonce que l’hôpital St. Clare, le vieux complexe dans le centre de Saint-Jean qui devait fermer à l’ouverture de l’hôpital de Kenmount Crossing, sera plutôt réaménagé. Il ignore le coût des travaux pour prolonger la vie de l’établissement, dont certaines structures datent de 1939.

Effet domino au sein du système de santé

L’annulation du nouvel hôpital crée un effet domino dans le système de santé de la région. Comme on garde l'hôpital St. Clare en vie, les plans pour le nouveau centre de santé et de bien-être promis par les libéraux, un projet de 183 millions $ situé à côté de l’hôpital St. Clare, doivent être retravaillés, tout comme ceux visant à rénover l’hôpital pour enfants Janeway.

Le gouvernement décide aussi de ne pas construire de nouveau théâtre de 400 places à Saint-Jean, un projet qui devait coûter environ 89 millions $. Il annonce par ailleurs qu’il ne va plus bâtir le nouveau dôme multisports proposé pour le secteur Kenmount Crossing, dont la facture se chiffrait à 18 millions $.

Consternation chez les libéraux

Les libéraux, désormais dans l’opposition, déplorent l’annulation des projets, surtout celui du nouvel hôpital, qui allait augmenter l’accès aux soins de santé et permettre d’importants travaux routiers à Kenmount Crossing.

Nous avons besoin d’un nouvel établissement de santé dans le nord-est de la péninsule d’Avalon, affirme Sarah Stoodley, la porte-parole libérale en matière de Finances, qui se dit surprise des estimations de coût détaillées mercredi par le ministère des Transports et de l’Infrastructure.

Sarah Stoodley, la porte-parole en matière de Finances du Parti libéral de Terre-Neuve-et-Labrador, répond aux questions des journalistes le 28 janvier 2026.

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

Ces chiffres sont beaucoup plus élevés que ceux dont je me souviens lorsque nous formions le gouvernement, affirme-t-elle. Députée dans Mont Scio, la circonscription qui englobe le terrain où le nouvel hôpital aurait été construit, elle souligne que les libéraux voulaient payer le projet avec les revenus de l’entente de principe conclue avec le Québec concernant la centrale de Churchill Falls.

Le chef du Nouveau Parti démocratique, Jim Dinn, soutient que le Parti progressiste-conservateur ne s’attendait pas à gagner les élections provinciales d’octobre dernier et que la formation n'a pas de plan stratégique en matière de santé.

Les annonces jusqu’à maintenant visent à défaire des promesses libérales, indique-t-il. Ils ont attrapé le bus pendant les élections, ils ont gagné, mais ils ne savent toujours pas comment le conduire.

Le chef du NPD de Terre-Neuve-et-Labrador, Jim Dinn, participe à une mêlée de presse le 28 janvier 2026 à Saint-Jean.

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

Nouvelle clinique de soins d'urgence à Conception Bay South

Malgré les projets annulés mercredi, Barry Petten précise que les progressistes-conservateurs vont respecter la promesse faite aux électeurs de sa circonscription et construire une nouvelle clinique de soins d’urgence à Conception Bay South, ce qui coûtera 4,9 millions $, selon la plateforme du parti.

Il s’engage aussi à construire les quatre nouvelles écoles annoncées par les libéraux à Paradise, à Portugal Cove-St. Philip’s, dans le quartier Kemount Terrace de Saint-Jean et à Cartwright.

Le ministre indique également que la planification se poursuit pour la rénovation de l’école Boréale, une école francophone à Happy Valley-Goose Bay qui n’a ni gymnase, ni bibliothèque, ni cafétéria. L’ancien gouvernement libéral avait annoncé 50 000 $ pour la planification des travaux.

Rien ne change, affirme le ministre. Mais cela pourrait changer la semaine prochaine, ajoute-t-il, en précisant que la préparation du prochain budget est en cours.

Le gouvernement avait déjà acheté le terrain où le nouvel hôpital devait être construit, au coût de 23 millions $. Il avait également dépensé 3 millions $ dans la planification du complexe.

Il avait en outre acheté les matériaux nécessaires pour ériger le dôme sportif, ce qui a coûté environ 5 millions $. Les matériaux sont entreposés par l'entreprise Akita sur le bord de la Transcanadienne au sud-ouest de Saint-Jean.