Summit Helicopters, une entreprise de Kamloops, en Colombie-Britannique, assurera le nouveau service de transport médical héliporté mis en place par Québec. L’entreprise a décroché un contrat 45,8 millions de dollars d’une durée de 5 ans devant deux entreprises québécoises. Les premiers transports devraient être réalisés cet été.

AirMedic a confirmé, jeudi, la fin de son programme préhospitalier héliporté sous sa forme actuelle en raison de l’implantation du transport médical héliporté par Québec, dont elle n'a pas obtenu le contrat.

Dans un communiqué de presse, le gouvernement provincial indique qu'il souhaite garantir à l'ensemble des citoyens un accès rapide et sécuritaire aux soins de santé, partout sur le territoire, plus précisément aux populations situées entre 75 et 275 kilomètres des grands centres hospitaliers.

Québec souligne que le programme de transport médical héliporté viendra compléter les services existants (ambulances et avions-hôpitaux) dans une logique d'intégration au système de transport médical d'urgence.

Nous nous sommes engagés à améliorer l'accès aux services d'urgence pour l'ensemble des Québécois et des Québécoises et le contrat qui a été conclu en est l'heureux aboutissement. D'ici quelques mois, des hélicoptères sillonneront le ciel du Québec afin de sauver des vies ou de prévenir des complications graves à de nombreuses personnes, écrit la ministre de la Santé, Sonia Bélanger.

Le gouvernement provincial soutient que le service permettra également de réduire significativement les délais de prise en charge et d'améliorer les trajectoires de soins, particulièrement pour les populations vivant en régions éloignées, ainsi que pour des communautés autochtones pour qui l'accessibilité rapide à des soins spécialisés demeure un enjeu majeur.

Le territoire québécois est immense et je me réjouis que de telles mesures soient prises pour bien couvrir les besoins de la population, dans un souci d'équité et d'accès aux services d'urgence, indique pour sa part le ministre des Transports et de la Mobilité durable, Jonatan Julien.

De premiers vols dès cet été

Une somme de 125 millions de dollars étalée sur cinq ans est allouée, dans un premier temps, au service de transport médical héliporté. Le déploiement du service public sera d’abord fait à la première base située à Québec. Des vols à partir de la seconde base de Mirabel sont ensuite prévus cet automne.

L’entreprise Airmedic, qui s’est retrouvée à la deuxième place dans le lot des quatre soumissionnaires, tient à rappeler qu’il est important de faire la distinction entre les services interhospitaliers et les interventions d’urgence.

L’annonce gouvernementale du transport médical héliporté sera de l’interhospitalier – soit d’un centre de santé à un autre – et non des interventions d’urgence en milieu isolé sur l’ensemble du territoire québécois – ce qui fait la renommée d’Airmedic depuis 26 ans, rappelle la gestionnaire au développement des affaires et communications stratégiques à Airmedic, Raphaële Bourgault, dans une déclaration écrite transmise à Radio-Canada.

AirMedic a tenté, sans succès, d'obtenir le contrat du programme provincial de transport médical héliporté. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté / AirMedic

Quant au fait que la province était la seule à ne pas avoir son propre service de transport médical héliporté, Airmedic précise qu'ailleurs au pays, les gouvernements provinciaux assurent à la fois le transport médical héliporté interhospitalier et le transport médical héliporté préhospitalier d'urgence pour leurs populations.

L’entreprise, qui a cinq bases au Québec, ajoute que ce qui est actuellement en train de se mettre en place au Québec concerne strictement les transports interhospitaliers.