La municipalité de Miramichi, au Nouveau-Brunswick, se prépare à une première fermeture complète du pont du Centenaire qui devrait durer huit mois.

Le ministère des Transports et de l’Infrastructure veut remplacer le tablier en deux étapes, ce qui entraînera une fermeture prévue du 1er avril au 1er décembre 2026, et une autre prévue aux mêmes dates en 2027.

Le conseil municipal a écouté une présentation du plan de réduction des conséquences de la fermeture du pont au cours de sa réunion du 10 février.

C’est énorme comme plan, souligne la conseillère municipale Véronique Arsenault, en entrevue.

Réduire les conséquences sur la circulation

Les automobilistes devront emprunter l’autre pont de Miramichi durant les travaux. Une signalisation routière et des feux de circulation temporaires seront mis en place.

La circulation va être très difficile. On sait déjà que ça va être lent.

La Municipalité modifiera l’horaire de certains services publics dans ces conditions.

On va changer le temps où on va ramasser les vidanges ou faire du travail sur les rues ou même circuler avec nos travailleurs pour la Ville, indique Véronique Arsenault.

De l’aide est aussi prévue pour les piétons. On s’est procuré deux autobus pour être capables de faire une route express qui va passer d’un côté de la rivière à l’autre assez rapidement, le plus rapidement qu’on peut, explique-t-elle.

Des travaux sur le pont du Centenaire en 2025.

Photo : x.com/@Gouv_NB

Le gouvernement provincial prévoit un service de bateau-taxi durant l’été. On a hâte de voir ça fonctionner.

De plus, Miramichi installera temporairement une caserne de pompiers à Douglastown pour faciliter les interventions en cas d’urgence de ce côté de la rivière.

Plus de renseignements pour le public

Le ministère et la Municipalité organisent une journée portes ouvertes pour mieux renseigner la population et pour écouter toute préoccupation exprimée à cette occasion.

L’activité aura lieu le 26 février dans les locaux de la Miramichi Agricultural Exhibition Association, situés au 24, rue Church.

On veut vraiment rassurer les citoyens qu’on travaille ensemble, mais aussi qu’on a tous une partie à faire, affirme Véronique Arsenault.

Le pont du Centenaire a été inauguré en 1967.

Photo : Radio-Canada / Louis-Philippe Leblanc

C’est la première fois que quelque chose comme ceci arrive pour nous, ajoute Véronique Arsenault, qui recommande un petit peu de patience pour les travailleurs, mais aussi pour les uns et les autres parce qu’on apprend tous en même temps.

Une énième prévision des travaux

Le ministre des Transports et de l’Infrastructure, Chuck Chiasson, cité dans un communiqué, reconnaît la frustration des gens de Miramichi qui entendent parler d’une fermeture prévue depuis plusieurs années et qui n’a pas encore eu lieu.

Le ministre Chuck Chiasson. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alix Villeneuve

Il espère que cette fois-ci soit la bonne. Nous avons attribué le contrat pour la prochaine phase du projet et nous avons confiance dans le plan qui est mis en place pour que ces travaux puissent commencer, ajoute Chuck Chiasson.

Le pont de Centenaire a été inauguré en 1967. Il mesure environ 73 mètres de hauteur et 1,1 kilomètre de longueur. C’est une importante voie de circulation nord-sud.