Des résidents de la vallée de Comox, sur l’île de Vancouver, unissent leurs forces pour arrêter la prolifération du ouaouaron, une espèce de grenouilles invasives. Pour cela, ils capturent des têtards dans les plans et cours d’eau de la région.

Une association locale de défense de la nature, Tsolum River Restoration Society, organise des ateliers pour apprendre aux résidents comment fabriquer et poser des pièges afin de capturer les têtards de cette espèce, aussi connue sous le nom de grenouille-taureau.

Le ouaouaron est un prédateur vorace, qui peut même manger des petits rongeurs et des serpents. (Photo d'archives)

Photo : Utah Dept. of Wildlife Resources/Associated Press

Cette dernière, qui peut faire deux fois la taille des autres espèces de grenouilles que l’on trouve en Colombie-Britannique, mange d’autres grenouilles, des salamandres, des insectes, et même des petits rongeurs et serpents.

Bruce Moffat, bénévole à la Tsolum River Restoration Society, dit avoir observé les premiers têtards de cette espèce il y a plusieurs années. À l’époque, il avait décidé de laisser la nature faire les choses.

L’an dernier, alors qu’il naviguait sur les eaux du lac Maple, au nord de Cumberland, il avait été surpris de voir que la zone regorgeait de têtards. Chaque centimètre était peuplé de têtards adultes, se souvient-il.

Plusieurs espèces impactées

Selon Bruce Moffat, une large population de ouaouarons peut décimer la population locale d’amphibiens, de poissons et d’insectes. Cela se répercute ensuite sur les oiseaux, par exemple.

Gail Wallin, directrice générale du Conseil des espèces envahissantes de Colombie-Britannique (ISCBC), explique qu’il est illégal de capturer des têtards ou des ouaouarons adultes afin de les introduire ailleurs.

Même si éradiquer l’espèce est quasi-impossible, selon Gail Wallin, contrôler sa population est toutefois encouragé, notamment en documentant son activité.

Un têtard de ouaouaron capturé dans le lac Maple. Cette espèce a un ventre couleur crème.

Photo : Radio-Canada / Maryse Zeidler/CBC

Vous pouvez également capturer les ouaouarons et les euthanasier. Il existe des méthodes très sûres pour le faire, tant pour vous que pour l'environnement, dit Gail Wallin.

Cette dernière ajoute que les pièges à têtards mis en place par les résidents devraient avoir un impact à court terme sur les populations locales. Elle prévient cependant que l’effort doit avoir lieu sur le long terme.

Petits et grands peuvent faire la différence en ce qui concerne les ouaouarons, tout en en apprenant davantage sur leur environnement. Ce sont donc des activités vraiment bénéfiques.

D’après un article (nouvelle fenêtre) d’Akshay Kulkarni, avec des informations de Maryse Zeidler