Le conseil de la communauté de NunatuKavut, au Labrador, annonce son intention d’organiser et de gérer sa propre pêche, détaché du ministère fédéral des Pêches et des Océans.

La communauté est titulaire de permis de pêche commerciale octroyée, comme le demande la loi, par Pêches et Océans Canada (MPO).

Le 13 juin, le Conseil communautaire du NunatuKavut a approuvé une ébauche d’un plan de pêche pour l’établir, la gérer et la surveiller lui-même. Il a créé ses propres étiquettes, pour remplacer celles, approuvées par le MPO, qui doivent être utilisées sur les engins de pêche.

Nous avons dû nous orienter dans cette direction parce que les signaux que nous recevons indiquent que le MPO ne s'engage pas à soutenir notre pêche, a affirmé le président du Conseil communautaire du NunatuKavut, Todd Russell, dans une entrevue la semaine dernière.

Questionnée vendredi à l’émission The Broadcast, à la radio de CBC à Terre-Neuve-et-Labrador, la directrice de la gestion des ressources et des pêcheries autochtones au MPO, Julie Diamond, a prévenu que le fédéral a le pouvoir d’intervenir si le NunatuKavut va de l’avant avec son projet de pêche autogéré.

Nos agents de pêche et nos gardes-pêche ont l’autorité de saisir le poisson, l’équipement de pêche, les bateaux, les véhicules et tout autre article utilisé ou lié à une infraction alléguée et pouvant servir d’élément de preuve, a-t-elle déclaré.

Un groupe à l’identité controversée

Le NunatuKavut est constitué d’environ 6000 personnes qui s’auto-identifient comme étant des Inuit, après s’être dits Métis.

Il n'est reconnu par aucune autre organisation inuit reconnue au fédéral. Le gouvernement inuit du Nunatsiavut, dans le nord du Labrador, considère le NunatuKavut comme étant une organisation coloniale qui se livre au vol de l’identité inuit.

En entrevue vendredi à l’émission Labrador Morning, sur les ondes de la radio de CBC, le sous-ministre des Terres et des Ressources naturelles du Nunatsiavut, Jim Goudie, a affirmé que l’approche du Conseil communautaire du NunatuKavut s’écarte des systèmes de récolte communautaire qui existent déjà et ont du succès.

Il a exprimé le souhait de voir Pêches et Océans Canada utiliser toute la mesure permise par la loi pour enquêter et poursuivre ceux qui enfreignent la Loi sur les pêches.

Dans un protocole d’entente conclu en 2019, le gouvernement fédéral avait décrit le NunatuKavut comme une collectivité autochtone susceptible de détenir des droits autochtones en vertu de l'article 35 de la Constitution du Canada.

Cependant, dans une décision en 2024, la Cour fédérale a statué que ce protocole d’entente ne constituait pas une reconnaissance de droits autochtones pour le NunatuKavut.

D’après le reportage d’Ashley Fitzpatrick (CBC)