Le ministre manitobain des Ressources naturelles et de l'Avenir des peuples autochtones, Ian Bushie, nie avoir tenté d’acheter la coopération de la Première Nation de Bloodvein pour qu’elle déplace un barrage routier. La cheffe de la communauté, Lisa Young, affirme que le ministre lui aurait proposé jusqu’à 250 000 $ en financement pour le développement économique, lors d’une conversation privée en septembre.

Selon les informations publiées jeudi par le Winnipeg Free Press, Ian Bushie aurait évoqué la possibilité d’un financement tout en indiquant à Lisa Young qu’elle allait recevoir une lettre lui demandant de déplacer le barrage.

Lisa Young dit avoir eu le sentiment d’être mise sous pression. J’ai vraiment eu l’impression qu'on me forçait la main et qu’on me proposait un pot-de-vin, a-t-elle déclaré au quotidien.

Le ministre a rejeté cette interprétation jeudi, devant les journalistes réunis à l’Assemblée législative du Manitoba. Il a soutenu que les discussions sur le financement et le poste de contrôle n’étaient pas liées : Nous n’avons aucunement offert de pot-de-vin, sous quelque forme que ce soit.

Ian Bushie a expliqué qu'il avait parlé à Lisa Young d’un fonds de développement économique autochtone de 4 millions de dollars, accessible sur demande. Le ministre a précisé qu'il avait mentionné cette possibilité, sans associer l’accès au financement à un déplacement du barrage routier.

La Manitoba Wildlife Federation, qui représente les chasseurs de la province, affirme que la Première Nation a installé ce barrage pour tenter d'empêcher les chasseurs non autochtones d'accéder aux terres de la Couronne dans la région.

Le premier ministre nie avoir donné des directives

L’affaire a également suscité des réactions à l’Assemblée législative. Le chef par intérim de l’opposition, Konrad Narth, a jugé préoccupant que la cheffe de la Première Nation ait pu percevoir la discussion comme étant une tentative de corruption.

Il a également insinué que le premier ministre, Wab Kinew, aurait pu autoriser cette démarche. Je pense qu'il est clair que le ministre a servi d'intermédiaire dans ce dossier et que c'est le premier ministre qui a donné la directive de tenter de régler le problème de cette manière, a-t-il déclaré.

Wab Kinew a formellement rejeté cette accusation. Le premier ministre affirme que la position de son gouvernement sur le poste de contrôle est claire : les chasseurs non autochtones doivent pouvoir accéder aux territoires de chasse dans la province.

Tout le monde a le droit de chasser l’orignal, que ce soit dans l’est de la province — un endroit que [Konrad Narth] n’a jamais visité — ou n’importe où ailleurs dans la province.

Le même jour, Lisa Young a répété qu'elle était convaincue que Ian Bushie avait tenté de la corrompre.

Selon un porte-parole de la police, des officiers supérieurs de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) ont rencontré cette dernière la semaine dernière afin d’entendre ses préoccupations concernant la sécurité publique dans la communauté.

Ils ont traversé le poste de contrôle. Ils savent que ce n’est pas un barrage, a déclaré Lisa Young, avant de préciser : Notre poste de contrôle restera là où il est.

Un poste de contrôle contesté depuis 2025

Le poste de contrôle routier de Bloodvein a été installé pour la première fois en mai 2025 dans le but d’empêcher l’entrée de drogues et d’alcool dans la communauté, située à un peu plus de 200 kilomètres au nord de Winnipeg, sur la rive est du lac Winnipeg.

La Première Nation a également invoqué des préoccupations concernant le déclin de la population d’orignaux pour empêcher certains chasseurs d'accéder au secteur.

Le barrage, d’abord établi sur une route d’accès à proximité de la communauté, a ensuite été déplacé de plusieurs kilomètres vers le sud, le long du chemin Rice River et de la route provinciale 304.

La question a déjà été portée devant les tribunaux. L’année dernière, un juge a refusé d’intervenir dans le différend, estimant que les chasseurs seraient dérangés, mais pas entièrement empêchés de pratiquer leur activité.

En septembre, Wab Kinew a demandé à la Première Nation de revoir sa décision de refouler certains chasseurs. Cette intervention faisait suite à des signalements de la Manitoba Wildlife Federation, qui affirme avoir reçu cinq plaintes concernant des chasseurs qui ont été refoulés au barrage après l’ouverture de la saison de chasse à l’orignal.

Le premier ministre avait alors indiqué qu’une lettre de mise en demeure avait été envoyée à la communauté. Il avait également exprimé sa crainte que le conflit n’alimente des réactions hostiles envers les Autochtones.

Avec les informations d'Özten Shebahkeget