Une petite foulée pour l’homme, un pas immense pour le sport mondial. Aligné sur le prestigieux marathon de Londres, le Kenyan Sabastian Sawe a effacé ce dimanche 26 avril une barre mythique : celle des deux heures sur marathon. Le coureur de 29 ans s’est ainsi imposé en 1 heure, 59 minutes et 30 secondes, nouveau record du monde.

Un chrono époustouflant, fruit du duel acharné que le Kenyan a livré contre l’Éthiopien Yomif Kejelcha, deuxième sur la ligne d’arrivée et lui aussi passé sous les deux heures, terminant onze secondes plus tard pour ce qui était son tout premier marathon. Pour rappel, le précédent record du monde était détenu par le défunt Kelvin Kiptum, qui avait signé 2 heures 00 et 35 secondes à Chicago en 2023, un an avant de mourir dans un accident de voiture.

Ce dimanche, le troisième de la course, l’Ougandais Jacob Kiplimo, a également réalisé un meilleur chrono que celui établi par Kiptum il y a trois ans.

Une performance exceptionnelle chez les femmes également

La barre des deux heures avait déjà été franchie, fin 2019 à Vienne, par la légende Eliud Kipchoge. Mais il ne s’agissait pas d’un contexte de course officielle, plutôt d’un projet dédié imaginé par son équipementier, dans lequel le Kenyan courait accompagné par des meneurs d’allure qui se relayaient et l’abritaient du vent pour lui permettre d’atteindre la vitesse nécessaire. Sa performance n’a donc logiquement pas été admise comme un record du monde. Elle reste de toute façon inférieure à celle de Sawe.

À noter que chez les femmes aussi, la matinée anglaise a été exceptionnelle ce dimanche. Dans un marathon exclusivement féminin - une particularité à Londres - l’Éthiopienne Tigst Assefa a conservé son titre et surtout amélioré le record mondial dans ces conditions, qu’elle détenait depuis l’an passé.

L’athlète de 29 ans a placé un sprint dans les derniers mètres pour décrocher les Kényanes Joyciline Jepkosgei et Hellen Obiri, avec qui elle a fait toute la course, et coupé la ligne après 2 heures, 15 minutes et 41 secondes d’effort, soit neuf secondes de moins que le meilleur temps de l’histoire sur une course 100 % féminine. Dans une course mixte, le record du monde sur marathon est toujours propriété de la Kenyane Ruth Chepngetich, juste en dessous des 2 heures 10.