Dans les grandes capitales du monde, comme Paris, la température dépasse rarement les 40 °C. Dans les cas les plus extrêmes, il arrive que la température atteigne les 50 °C, comme à Bagdad en Irak et à Riyad en Arabie saoudite. Mais c'est à Koweït City, au Koweït donc, que le record mondial de chaleur pour une capitale a été enregistré : 52,1 °C le 31 juillet 2012. Les habitants de la ville sont largement habitués aux températures extrêmes de juin à août. Ils ne sortent quasiment pas en extérieur et bénéficient de la climatisation presque partout.

Le Koweït est l'un des pays les plus chauds du monde, il n'est donc pas étonnant de dépasser les 50 °C l'été : le mercure est déjà monté jusqu'à 54 °C à Mitribah le 21 juillet 2016, situé à environ 100 kilomètres de Koweït City.

C'est lors d'une configuration météo classique que la valeur de 52,1 °C a été enregistrée : la mise en place d'un dôme anticyclonique (un dôme de chaleur) avec un vent chaud et sec, le chammal, en provenance du désert.

Koweït City se situe au bord du golfe Persique et ses conditions climatiques sont parmi les plus chaudes du monde. © Lukas, Adobe Stock

Une architecture totalement inadaptée à la chaleur

Cependant, l'architecture très moderne de la ville a aussi joué un grand rôle dans l'accentuation de la chaleur, comme l'explique le géographe Lorenzo Pini dans son livre Atlas des climats extrêmes : « La prévalence du ciment et de l'asphalte provoque en effet une augmentation des températures dans l'après-midi, lorsque les surfaces dures se mettent à répandre la chaleur absorbée dans la matinée [...] Les plans de Koweït City ont été réalisés dans les années 1950 par des professionnels étrangers sans aucune expérience ni évaluation des effets du climat [...] La ville manque cruellement d'espaces verts et, plus encore, un jardin ou une cour sont perçus comme un gaspillage de place. »

Livre Les 100 phénomènes météo les plus extraordinaires, Karine Durand en partenariat avec Futura. © éditions Delachaux et Niestlé

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