Le Christ Rédempteur est l'un des emblèmes de Rio de Janeiro au Brésil. Il culmine la ville, du haut du mont Corcovado, à 710 mètres d'altitude. La statue mesure 38 mètres de hauteur, dont 30 mètres pour le Christ et 8 mètres pour le piédestal. Ce point situé en hauteur est évidemment frappé par la foudre très fréquemment : en moyenne quatre à cinq fois par an.

Les orages qui éclatent en Amérique du Sud sont parmi les plus violents du monde, et le Christ a déjà été endommagé par des éclairs : en 2014, le pouce de sa main droite avait été brisé par un impact de foudre.

Il faut savoir que la statue est équipée de paratonnerres intégrés dans sa tête et ses bras, avec des conducteurs permettant d'évacuer les décharges électriques vers le sol.

500 photos pour obtenir un cliché historique

Malgré cette activité électrique intense, personne n'avait encore réussi à capturer une belle photo d'un impact de foudre sur la statue. Le 10 février 2023, le photographe Fernando Braga a réussi cette prouesse après plusieurs heures d'attente. Il a pris environ 500 photos en pose longue, et les a ensuite réunies dans un timelapse impressionnant.

La meilleure photo d'entre elles dévoile un Christ frappé en pleine tête par la foudre : l'impact est si impressionnant qu'il semble montrer la descente d'une lumière divine sur la statue.

La Royal Meteorological Society a d'ailleurs sélectionné la photo de Fernando Braga dans son concours international du photographe météo de l'année. Cet impact du 10 février 2023 n'a pas créé de dégâts, mais avec un tel cliché, il est véritablement entré dans l'histoire.

Livre Les 100 phénomènes météo les plus extraordinaires, Karine Durand en partenariat avec Futura. © éditions Delachaux et Niestlé

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