D’ordinaire, le frelon européen s’en prend rarement aux abeilles. Néanmoins, un apiculteur français a récemment souligné le fait que de plus en plus, le cernier imitait son cousin asiatique en s’attaquant aux abeilles. Pourtant, si le frelon asiatique a toujours été perçu comme un tueur, son équivalent européen est habituellement considéré comme étant un opportuniste, un genre de « nettoyeur de la nature ».

Le frelon européen fait preuve de mimétisme

Présent en Europe et en France depuis plus d’une vingtaine d’années, le frelon asiatique préoccupe de plus en plus. Malheureusement, ce dernier est un danger pour la biodiversité, en particulier pour les insectes pollinisateurs comme les abeilles. Véritable tueur impitoyable, le frelon asiatique en vient facilement à bout, comme en témoignait une vidéo de 2018 dans laquelle il était possible d’observer une trentaine d’individus massacrant une ruche de 30 000 abeilles.

Si la lutte contre le frelon asiatique se poursuit avec l’élaboration de pièges ci et là, le suivi de l’évolution de cet insecte et ses multiples interactions sont également très importantes. Or, l’apiculteur professionnel Mike Vivien a évoqué un phénomène étonnant lors d’une entrevue pour La Voix – Le Bocage, publiée le 15 juin 2025.

Comme l’explique l’intéressé, le frelon asiatique est un véritable tueur mais le frelon européen est davantage un opportuniste, un nettoyeur de la nature. Cependant, le second fait désormais preuve de mimétisme à l’égard du premier. Mike Vivien affirme avoir observé, en compagnie de certains collègues, des frelons européens s’en prendre aux abeilles.

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Le frelon asiatique, habituellement beaucoup plus agressif envers les abeilles.
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Une double menace pour les abeilles ?

Comptant huit sous-espèces, le frelon européen peut apparaitre sous plusieurs couleurs. Coté taille, la reine peut atteindre les 35 mm mais les ouvrières et les mâles sont plus petits, soit respectivement de 18 à 25 mm et de 21 à 28 mm. Or, les frelons asiatiques sont un peu plus imposants. Surtout, ces derniers sont plus agressifs et beaucoup plus agiles en vol. Par ailleurs, le frelon européen se nourrit essentiellement de mouches et de cadavres d’autres insectes et bien qu’il soit aussi capable de s’attaquer aux abeilles, ceci reste assez rare. Le frelon asiatique est quant à lui un véritable prédateur pour les abeilles.

Mike Vivien est basé à Saint-Pierre-d’Entremont (Orne) depuis 2012 et s’occupe d’une dizaine de ruches d’abeilles noires (Apis mellifera) dans le zoo de Jurques (Calvados) depuis 2023. L’expert s’inquiète évidemment de l’installation du frelon asiatique en Normandie. Néanmoins, ce dernier assure avoir observé des frelons européens s’en prendre aux ruches alors qu’avant l’arrivée du frelon asiatique, ceci ne s’était jamais produit.

Ainsi, il y a des chances pour que l’abeille ait désormais un nouvel ennemi de taille. Néanmoins, plusieurs questions demeurent. Les frelons européens entreront-ils dans une compétition avec leurs cousins asiatiques en ce qui concerne les abeilles ? Dans quelle mesure le frelon européen peut-il devenir une menace depuis l’évolution de son comportement ? Nul doute que certains chercheurs tenteront trouver des réponses et d’y voir plus clair, l’objectif étant de savoir si les abeilles sont ou non encore plus en danger aujourd’hui qu’elles ne l’étaient hier.