Le Festival Fringe de Winnipeg célèbre sa 39e édition du 15 au 26 juillet 2026, transformant une nouvelle fois le quartier de la Bourse en immense décor théâtral de 160 spectacles présentés dans 31 salles de la ville. Parmi eux, deux pièces sont présentées entièrement en français.

Le Fringe, on le sait, est majoritairement en anglais. Mais on s'est dit : pourquoi pas offrir quelque chose en français, ça se fait si rarement et il peut y avoir de l'intérêt, racontent Caroline Touchette et Maryse Gagné, fondatrices de la troupe Chica-Hehes et réalisatrices de Surprise. Et justement, on a été bien surprises parce qu'on a plusieurs représentations complètes dès le début!

C'est la première pièce des deux artistes, qui souhaitaient se baser sur un texte en français. Nous avons suivi le texte du dramaturge franco-manitobain Marc Prescott. On savait que c'était une pièce bien connue de la communauté, que c'était drôle, que ça allait bien marcher!

Ça nous a vraiment impressionnées à quel point la communauté est prête à venir voir du théâtre en français pendant le Fringe Festival.

Daniela Smith-Fernandez, auteure de Jean-François : plus que parfait, est du même avis, et se dit impressionnée par le nombre de personnes impatientes d'avoir du français au Fringe.

En tant que francophone par choix, j'ai décidé de jouer sur ce que veut dire être un "bon francophone" et sur cette question d'insécurité linguistique, explique-t-elle, avec sa pièce qui explore les absurdités de l'insécurité linguistique et l’unilinguisme au Canada sur fond de comédie satirique.

Je pense que les francophones au Manitoba ont vraiment un fort sens de l'autodérision à propos de l'idée générale qu'ils ne sont pas assez francophones pour les Québécois, ni assez anglophones pour les anglophones.

La popularité du Fringe de Winnipeg continue de croître. Cette année, nous avons la chance d’avoir des artistes internationaux qui viennent du Brésil, d’Allemagne et d’Australie, indique Simon Miron, directeur de salle du Fringe.

Le fait que deux compagnies présentent des pièces entièrement en français démontre cette croissance, ajoute Simon Miron.

Pour chacune des pièces présentées en français, des traductions en anglais sont proposées. La pratique est courante au Cercle Molière, où chaque personne dispose de sa propre tablette offerte par la salle.

« The 7 Lives of Louis Riel » raconte l’histoire de cette figure au travers de sept genres théâtraux et de sept perspectives historiques, et une bonne dose de dérision.

Photo : Radio-Canada / Morgane Knoll

Réappropriation des Métis

Enfin, The 7 Lives of Louis Riel revisite en anglais la vie du fondateur du Manitoba et fier défenseur d'une province bilingue. Produite par I, Metis Productions, cette adaptation raconte Louis Riel à travers sept perspectives historiques et sept genres théâtraux.

Certains morceaux ont été complètement réécrits, d'autres ont été adaptés… Et on a insufflé beaucoup de métis là-dedans, précise Geneviève Pelletier coautrice du spectacle aux côtés de Katie German et de Cory Wojcik.

Dans la pièce, Louis Riel est tour à tour meurtrier, traître, légende, hors-la-loi, prophète, mais aussi homme fou et héros, dit sur un ton amusé Michelle Lagassé, régisseuse de la pièce qui se joue au Prairie Théâtre Exchange. Puis, nous autres, on essaie de montrer tous ces aspects à travers différents genres comme le western, la bande dessinée et le drame judiciaire.

Trahisons, prophéties et humour s'enchaînent pour offrir un regard original sur cet héritage historique.

Dans certains contextes, on a vraiment pris la perspective du protagoniste en anglais, on pourrait dire protestant, qui est complètement contre Louis Riel, et puis c'est son histoire à lui qu'on raconte. Donc, on a vraiment voulu être pro-Métis, c'est sûr, se dire que c'est à nous de raconter nos propres histoires, et en même temps être légers, pas trop sérieux, précise Geneviève Pelletier.

Les décors de la pièce sont montés en 15 minutes avant chaque représentation par les acteurs eux-mêmes.

Photo : Radio-Canada / Morgane Knoll

Avec sa programmation éclectique, son ambiance festive et une présence francophone particulièrement forte cette année, le Festival Fringe de Winnipeg confirme son statut de rendez-vous incontournable de l'été manitobain.