Il y a un peu de Sherbrooke derrière tous les matchs de la Ligue nationale de hockey. L'entreprise Inglasco, qui fabrique les rondelles officielles, célèbre ses 50 ans.

Et pour l'occasion, la Coupe Stanley de la LNH, la Coupe Calder de la Ligue américaine de hockey, ainsi que la Coupe Kelly de la Côte Est ont été réunies à Sherbrooke au Centre de Foires.

La Coupe Walter de la Ligue professionnelle de hockey féminin devait aussi faire le voyage, mais le trophée a été intercepté aux douanes.

Inglasco produit les rondelles pour les matchs et les séances d'échauffement de ces ligues de hockey.

L'usine produit également des produits dérivés pour les tablettes des boutiques souvenirs de hockey.

Photo : Radio-Canada / Eli Chamberland

L'entreprise sherbrookoise se consacre également à la fabrication de produits dérivés, soit des tasses, des fanions et de mini bâtons de hockey.

L'entreprise a été fondée par Denis Drolet en 1976.

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Le directeur des comptes des équipes professionnelles chez Inglasco, Jason Drolet, a grandi avec l'entreprise. Le cheval a été fondé par mon grand-père en 1949, dit-il. Son père et son oncle se sont joints au projet à travers les années.

Tout a commencé avec la compagnie Sherwood, avant que le trio lance en 1976 la compagnie Inglasco pour répondre à une demande de produits dérivés et de rondelles pour des ligues professionnelles de hockey.

Jason Drolet est le petit-fils de Léopold Drolet, fondateur de l'entreprise Sherwood.

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En 2010, Inglasco a été appelé à collaborer aux Jeux olympiques. Le fournisseur n'a pas été capable de fournir les rondelles officielles pour les Olympiques. Donc, le comité olympique est venu cogner à notre porte, raconte Jason Drolet.

L'entreprise sherbrookoise se démarque par sa rapidité de production. Aussitôt que les équipes finalistes de la Coupe Stanley sont connues, Inglasco doit mettre la main à la pâte pour pondre dès que possible les rondelles identifiées des logos de chaque formation. Les produits dérivés sont produits tout aussi rapidement.

L'équipe de graphistes doit se mettre à la table à dessin à l'avance pour expédier les produits, parfois la journée même de la demande des clubs. On a tout le temps les scénarios A et B durant les séries, explique Jason Drolet.

Inglasco a le mandat de fabriquer les rondelles officielles des séries de la LNH.

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Les tarifs douaniers

Comme plusieurs entreprises québécoises, Inglasco doit composer avec les tarifs douaniers américains. L'équipe a su s'adapter à plusieurs défis au fil des ans, tels que les lock-out de la LNH et la pandémie de COVID-19.

Ce sont les consommateurs aux États-Unis qui vont payer pour ça. Alors, on espère que c'est vraiment quelque chose de temporaire.

L'entreprise, qui mise sur la qualité de ses produits, a été forcée d'augmenter les prix à ses clients aux États-Unis, fait savoir sa présidente, Anita Chandan. On ne peut pas prendre la responsabilité de 50 % [de tarifs]. C'est trop, dit-elle.

Anita Chandan est présidente de l'entreprise Inglasco, qui réunit pas moins de 90 employés.

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De fidèles employés

Des employés travaillent depuis plus de 20 ans, voire 50 ans chez Inglasco. C'est le cas de Jacques Blais, qui avait 16 ans lorsqu'il a commencé à travailler à l'usine Sherwood Drolet, et ensuite chez Inglasco.

C’est l’esprit de famille qui le motive à se rendre au boulot chaque matin depuis 50 ans.

J'ai commencé, c'était des machines qu'on imprimait presque à la main. Après ça, les grosses machines sont arrivées.

Jacques Blais est opérateur chez Inglasco depuis 50 ans.

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Anita Chandan souligne également que l'entreprise sherbrookoise emploie plusieurs Néo-Canadiens. Selon elle, travailler dans le milieu du hockey facilite l'intégration dans le pays d'accueil. On donne l'opportunité à de nouveaux Canadiens de travailler dans une compagnie canadienne qui est comme une grande famille.

Inglasco est devenu le fournisseur exclusif de la Ligue professionnelle de hockey féminin dès sa fondation en 2024.

Dans les boutiques souvenirs, de nombreux produits dérivés sont fabriqués à Sherbrooke.

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Inglasco collabore également avec de grandes ligues en Amérique du Nord, comme les ligues professionnelles de basketball et de baseball, la NBA et la MLB.

L'entreprise était aussi le fournisseur de produits dérivés lors de la dernière Coupe du monde de soccer de la FIFA.

Inglasco sera le fournisseur des rondelles de la nouvelle équipe de hockey du Vert & Or de l'Université de Sherbrooke.