Le Festival du Voyageur peut lancer un vigoureux « Hé Ho! ». Réuni en assemblée générale annuelle mercredi soir, l’organisme a présenté un bilan financier positif avec un excédent de 181 154 $. La soirée a également permis de renouveler ses instances dirigeantes avec l’élection d’un nouveau président, Pascal Toupin-Selinger.

L'organisation peut notamment remercier Mère Nature. De l’avis général des membres, des conditions météorologiques particulièrement clémentes ont joué un rôle de premier plan dans cette réussite financière.

On ne s'en cachera pas, la météo a été très favorable, a reconnu le président sortant, Yannick Fréchette.

Nous avons aussi enregistré de très bonnes ventes de boissons, la fermeture plus tardive des bars ayant permis d'atteindre ce résultat. De façon générale, la combinaison d’une gestion rigoureuse des dépenses, d’une logistique efficace, d'un beau temps et d'une forte fréquentation nous a été très bénéfique, a-t-il détaillé devant l'assemblée.

Élu au cours de la réunion, le nouveau président Pascal Toupin-Selinger s'est dit prêt à relever le défi de la pérennité financière.

On a commencé un fonds de stabilisation, un fonds de réserve. On a actuellement repris l'aménagement de la Maison du Bourgeois, donc tous les profits qui servaient à payer la location de la salle, vont à 100 % au Festival du Voyageur, a-t-il fait valoir.

M. Toupin-Selinger entend aussi s'attaquer au démarchage corporatif : Le programme de commandites n'a pas été revu depuis longtemps, a-t-il souligné.

En épluchant les états financiers, Raymond Lafond, membre de l'organisme et comptable professionnel agréé (CPA), a salué la rigueur budgétaire déployée. Il a notamment souligné que les dépenses de l'événement n'ont progressé que de 1 %, pendant que ses revenus bondissaient de 10 %.

Le festival a en outre bénéficié d'un appui accru du gouvernement manitobain, dont la contribution financière a grimpé de 45 % par rapport à 2025.

D'abord réticent à accepter la présidence

Lors de son allocution devant les membres, Pascal Toupin-Selinger a avoué avoir hésité avant d'accepter ce rôle, une responsabilité à laquelle Yannick Fréchette l'a vivement encouragé.

J’étais ému et réticent, mais j’ai accepté cet honneur. J’accepte ce devoir à titre de président et je vous demande de porter le flambeau du Festival dans votre vie quotidienne, afin que nous revendiquions haut et fort que nous sommes le cœur battant de notre ville, a-t-il déclaré avant d’être élu sans opposition, un an à peine après son entrée au conseil d’administration.

Les membres du CA du festvial du voyageur sont (de gauche a droite) : Renée Saurette, Martin Gautron, Yannick Fréchette (président sortant), Monique Van Osch, Gilles Noël, Sylvie Trudeau, Pascal Toupin-Selinger (président), Charlotte Gacougnolle, Bradley Légaré, Éric Gagnon et Beydi Traoré (membre sortant).

Photo : Radio-Canada / Victor Lhoest

Eric Gagnon, Charlotte Gacougnolle et Monique Van Osch ont été élus à des postes de conseiller et de conseillère. Le conseil d'administration a toutefois encore un poste de conseiller ou de conseillère à pourvoir.

En clôture de l’assemblée, les participants ont rappelé qu’un hommage sera rendu à deux disparus de l’Ordre du Voyageur, Lucien Loiselle et Gabriel Forest, respectivement les 15 et 20 février prochains à l’Auberge du violon.