L'industrie pétrolière n'est pas la seule à recevoir l'appui d'Ottawa. En marge du Stampede, Tim Hodgson, ministre fédéral de l'Énergie et des Ressources naturelles, a annoncé, samedi, une enveloppe de plus de 26 millions de dollars destinée à 17 projets en Alberta et en Saskatchewan.

Nous devons bâtir un pays qui soit une superpuissance énergétique, à la fois dans les énergies propres et les énergies conventionnelles, a déclaré le ministre lors d'une conférence de presse donnée à Calgary.

Ces projets, dont la majorité se trouvent en Alberta, portent aussi bien sur le développement de technologies propres que sur la formation de la main-d'œuvre, ainsi que sur la modernisation des infrastructures, notamment électriques.

Ces projets moderniseront notre réseau électrique, favoriseront la croissance de nos industries de l'énergie propre, réduiront les émissions et formeront les travailleuses et les travailleurs qui bâtiront l'avenir énergétique du Canada, soutient le ministre fédéral.

Le projet Western Transmission Catalysts (WTC) a obtenu le financement le plus important, soit 4,2 millions de dollars. Il vise à accélérer le développement des interconnexions électriques en étudiant l'expansion des lignes électriques dans l'Ouest canadien et en évaluant les obstacles à l'interconnexion des réseaux provinciaux.

Axé sur quatre priorités (l'abordabilité, les partenariats avec les peuples autochtones, l'intégration de l'énergie propre et la souveraineté énergétique), ce projet réunit des chercheurs des universités de Calgary et de Victoria, des partenaires autochtones, ainsi que plusieurs organisations spécialisées dans le secteur de l'énergie.

Visant à renforcer les interconnexions électriques dans l'Ouest canadien, le projet Western Transmission Catalysts est une initiative lancée par l'Indigenous Power Coalition en partenariat avec plusieurs organisations, dont l'Université de Calgary.

Photo : La Presse canadienne / Darren Calabrese

Bill Galley, vice-recteur à la recherche de l'Université de Calgary, estime que ce financement permettra d'aider à répondre aux défis croissants qui se posent pour les réseaux électriques des provinces.

Nous contribuons à trouver des façons de répondre aux défis urgents auxquels font face les réseaux électriques modernes, qu’il s’agisse du raccordement des centres de données au réseau, de la demande croissante de l’industrie et des ménages, ou encore de la volonté de mettre davantage de véhicules électriques sur les routes, explique le vice-recteur.

L'approche du projet WTC, lancé par l'Indigenous Power Coalition, aidera à élaborer une feuille de route concrète pour améliorer la fiabilité du réseau électrique, selon lui.

Il est clair qu'un réseau électrique interconnecté est essentiel pour faire croître l'économie, assurer notre souveraineté énergétique et fournir une électricité fiable et abordable aux collectivités et aux entreprises, aujourd'hui comme pour les générations futures, renchérit pour sa part Kwatuuma Cole Sayers, de l'Indigenous Power Coalition.

Le projet sera dirigé par le chercheur Blake Shaffer.

Le transport interprovincial d'électricité n'est pas une idée nouvelle, mais sa réalisation exigera de nouvelles approches, indique-t-il dans un communiqué annonçant le lancement de l'initiative ce samedi.

Avec des informations de Jo Horwood