Le député libéral de Shippagan-Les-Îles croit qu'une aide financière est nécessaire pour sauver l'usine de l'Association coopérative des pêcheurs de l'Île, à Lamèque, dans la Péninsule acadienne.

Cette entreprise, qui a recours à la loi pour se protéger de ses créanciers, a des dettes de 25 millions de dollars.

Si l'usine disparaît, Lamèque va prendre un méchant coup.

Le député local Éric Mallet devient le premier élu provincial à commenter publiquement les difficultés financières de l'Association coopérative des pêcheurs de l'Île.

L'ampleur de ces difficultés a été rendue publique il y a déjà quelques jours, vendredi dernier.

L'Association coopérative des pêcheurs de l'île traverse une période trouble. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / René Landry

Pour Éric Mallet, il n'y a pas de doute qu'un coup de pouce financier des gouvernements sera nécessaire pour voir l'entreprise se sortir du bourbier financier dans lequel elle est empêtrée.

Il a hâte de voir ce que propose le gouvernement fédéral. Entre-temps, il s'avance sur ce que pourrait faire le gouvernement provincial dont il fait partie.

Ça va probablement demander une aide financière, tranche-t-il. Au niveau provincial, qu'est-ce qu'il va advenir? Le ministre des Pêches et Opportunités Nouveau-Brunswick [un organisme de développement des affaires] auront à regarder quelle aide pourrait être amenée à l'usine.

Le député fédéral se pose des questions

De son côté, le député libéral fédéral Serge Cormier demande encore un peu de temps pour y voir plus clair et être en mesure de fournir des commentaires plus détaillés.

On va recueillir les informations, on va voir ce qui se passe. On va voir ce qui peut être fait.

Entre-temps, il se pose plusieurs questions quant aux raisons qui ont mené à la déchéance de cette importante entreprise.

Serge Cormier, député fédéral d’Acadie-Bathurst, se demande pourquoi l'Association coopérative des pêcheurs de l'Île en est arrivée là. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Nicolas Steinbach

La pêche à la crevette a eu un impact sur leurs opérations, constate-t-il. Mais, il y a peut-être d'autres facteurs qui ont probablement eu un impact sur le fait qu'ils ont demandé la protection des lois de la faillite.

Un manque d'accès à la ressource

Le manque d'accès à la ressource serait un autre de ces facteurs qui ont contribué aux déboires financiers de l'entreprise.

Seulement six membres pêcheurs de homard ont fourni leurs prises à leur coopérative, l'an dernier, à Lamèque.

Photo : Radio-Canada / René Landry

L'Association coopérative des pêcheurs de l'Île compte 239 membres, des pêcheurs pour la plupart et des employés.

La saison dernière, seulement onze membres pêcheurs ont fourni leurs prises à leur coopérative : cinq pêcheurs de crabe et six pêcheurs de homard.