Des déneigeurs du Bas-Saint-Laurent affirment devoir augmenter de façon significative le coût des contrats de déneigement résidentiel pour l’hiver qui approche, en raison de la hausse du prix du carburant et des pièces de remplacement pour les tracteurs.

À Mont-Joli, Jocelyn Ouellet indique que les contrats augmentent de 10 à 15 % cette année.

Il précise que ce taux a été calculé avec un prix du diesel à environ 2,50 $/L, alors que le prix est actuellement près de 3 $/L. L’augmentation du prix du déneigement aurait donc dû être encore plus grande, selon lui.

Déneigement et Mécanique Roy, également à Mont-Joli, augmente ses prix de 15 %, mais affirme que certaines entreprises affichent une augmentation de 25 %.

Sébastien Lévesque, propriétaire de Déneigement Ste-Odile et de BMP, à Rimouski, indique avoir limité la hausse à 7,5 %, malgré une recommandation de son comptable d’augmenter les prix de 12 % pour compenser non seulement le coût du carburant, mais aussi celui de la maintenance de la machinerie.

Il affirme qu’il remplacera moins de tracteurs que prévu lors de la prochaine année pour réduire les coûts de fonctionnement et éviter d’augmenter davantage les prix.

Selon M. Lévesque, l’augmentation des coûts, notamment pour les pièces de rechange, a commencé avant la guerre commerciale avec les États-Unis.

La main-d’œuvre, toujours un défi

Jocelyn Ouellet et Sébastien Lévesque sont unanimes : le recrutement et la rétention des travailleurs sont des préoccupations constantes de l’industrie du déneigement.

On est dans un domaine où il faut se renouveler chaque année, remarque Sébastien Lévêque. Il réussit à retenir une partie de son personnel grâce à l’entretien de pelouses pendant l’été.

Jocelyn Ouellet souligne pour sa part le besoin de former chaque hiver de nombreux nouveaux déneigeurs.

Sébastien Lévesque explique que les déneigeurs travaillent environ 275 à 300 heures par hiver, tout en devant être disponibles la nuit, les fins de semaine et les jours fériés, dans des conditions parfois très froides.

M. Lévesque demande donc aux clients d’être compréhensifs par rapport aux réalités du métier.

D'après une entrevue de Fabienne Tercaefs