« C’était une fille, une mère, une sœur, une petite-fille, une nièce, une filleule, une sœur de cœur, une cousine et une amie bien-aimée. » C’est ainsi que l’on parle de Leanne Jessica Pangowish sur l'avis de décès publié sur Facebook par sa sœur, Theresa Pangowish.

Plusieurs personnes ont croisé Leanne Jessica Pangowish dans différents endroits de Sudbury. Certains se souviendront de cette femme qui marchait, le corps courbé au niveau des hanches, été comme hiver, par beau temps comme par mauvais temps.

Elle est morte après une collision avec un train. Elle avait célébré son 39 e anniversaire le 18 août 2026.

Selon le Service de police du Grand Sudbury, les services d’urgence ont découvert une personne ayant subi des blessures mortelles. Elle a été déclarée morte sur place. L’enquête se poursuit afin de déterminer toutes les circonstances de la collision survenue mardi matin à l’intersection de la rue Elm et du chemin Frood.

Un souvenir marquant au-delà des épreuves

Marie Annette Pollock, amie de Leanne Jessica Pangowish, témoigne de ses souvenirs.

Photo : Radio-Canada / Jessica Pope

Pour Marie Annette Pollock, qui connaissait Leanne depuis plus de 20 ans, il importe de se souvenir de la personne qu’elle était, au-delà des difficultés qu’elle pouvait vivre.

La façon dont elle vivait ne la définit pas en tant que personne, affirme-t-elle.

Marie Annette, qui se décrit comme une Ogichidaakwe, une Mi'kmaq acadienne de la Côte Est, évoque notamment les obstacles auxquels Leanne faisait face pour accéder à certains établissements et se procurer de la nourriture.

Elle raconte que des personnes lui venaient en aide en lui achetant des repas, notamment lorsqu’elle ne pouvait pas entrer dans certains commerces.

Elle n'a pas laissé sa situation la définir. Elle était une personne magnifique. Magnifique. Et pour cela, je la remercie.

Mme Pollock se souvient surtout d’une femme indépendante et déterminée, qu’elle a vue marcher pieds nus entre New Sudbury et le centre-ville. Elle évoque aussi la façon dont Leanne la saluait avec enthousiasme, joie et fierté chaque fois qu’elles se croisaient, d’un chaleureux Hey girl!.

Un appel à écouter les communautés

Marie Annette Pollock estime que la mort de Leanne doit amener la société à réfléchir aux enjeux liés à l’itinérance et à la crise des drogues toxiques.

J’ai la ferme conviction que, parfois, lorsque les gens entament leur voyage de retour chez eux, ils laissent une leçon pour nous qui restons derrière, affirme-t-elle, en soulignant l'urgence d'agir pour contrer la précarité urbaine.

Elle déplore la réponse des systèmes censés soutenir les personnes en situation de vulnérabilité. Elle qualifie ce drame d'« autre exemple d'échec systémique, un décès évitable qui n'aurait pas dû se produire ».

Marie Annette Pollock appelle les responsables à écouter les communautés qui réclament des changements depuis des décennies, notamment pour contrer la crise de l'itinérance et des drogues toxiques.

Les funérailles de Leanne auront lieu samedi à Sudbury

Dans son message d’adieu publié sur Facebook, sa sœur Theresa Pangowish évoque un amour pour Leanne Jessica Pangowish que la mort ne peut diminuer.

Pour son amie Marie Annette Pollock, elle restera aussi cette femme souriante qui prenait le temps de discuter, de prendre un café et d'offrir des câlins.

Elle voulait juste rester concentrée, rester heureuse et simplement survivre aujourd'hui. Et elle le faisait, et ça la rendait fière quand on lui disait […] elle repartait toujours avec le sourire, dit-elle.

Les funérailles ont lieu samedi 24 octobre à 16 h, au salon funéraire Jackson and Barnard, à Sudbury.