Si tout se passe comme prévu, le géant minier Vale commencera cet été à démanteler l’emblématique « supercheminée » de la fonderie de Copper Cliff.

Construite en 1972 dans le Grand Sudbury, cette structure est la deuxième plus haute cheminée du monde avec ses 381 m de hauteur.

Elle a été érigée pour disperser les émissions de dioxyde de soufre et les diluer sur une vaste zone géographique.

En 2018, pour se conformer aux nouvelles réglementations environnementales du gouvernement, la minière Vale a achevé son projet de réduction des émissions atmosphériques propres d'un milliard de dollars.

Il a permis de réduire ses émissions de 85 %.

L'entreprise a alors construit deux cheminées plus petites pour remplacer la supercheminée, qui n'était plus nécessaire.

Celle-ci est inactive depuis 2020, et la société minière Vale travaille depuis lors sur des plans de démantèlement en toute sécurité de la structure.

Afin d'éliminer tout risque de détérioration ou autre, nous devons la démanteler, précise Paul Guenette, chef de projet pour le démantèlement de la cheminée de Vale.

Étant donné qu’elle se trouve au sommet d’une installation de traitement en activité et à proximité des habitations du quartier Copper Cliff, M. Guenette déclare qu’il est hors de question de procéder à une implosion.

Un démantèlement respectant des protocoles de sécurité

La compagnie minière a toujours assuré que le démantèlement se fera selon des protocoles de sécurité stricts.

Différentes idées ont été proposées pour démolir l'imposante structure en béton.

J'avais ma propre idée, qui consistait à creuser un trou en dessous pour la faire couler, explique M. Guenette.

Ils ont finalement opté pour un plan de démantèlement du haut vers le bas.

Les équipes ont terminé la construction de deux ascenseurs qui feront monter et descendre les personnes et le matériel.

Nous installerons une plate-forme tout en haut, pendant les deux prochaines semaines, dit M. Guenette.

Paul Guenette, chef de projet pour le démantèlement de la supercheminée de Vale, explique que la deuxième plus haute cheminée du monde sera démontée du haut vers le bas.

Photo : CBC / Markus Schwabe

Selon lui, les travaux seront effectués sans interrompre la bonne marche de la fonderie située en dessous.

Au fur et à mesure qu’une machine démantèlera un niveau de la cheminée, les équipes la descendront jusqu’à ce qu’elle atteigne le fond, ce qui pourrait prendre 5 ans.

Cette machine sera commandée à distance, mais six ouvriers seront présents au sommet pour nettoyer et s’assurer que tous les débris tombent à l’intérieur de la cheminée.

Paul Guenette indique qu’il a des sentiments mitigés à l’égard du démantèlement de ce point de repère.

Ce sera triste; cependant, je comprends pourquoi nous le faisons et c’est en fait dans l’intérêt de tout le monde, lance-t-il.

Avec les informations de Markus Schwabe et Jonathan Migneault, de CBC