L’organisation non gouvernementale (ONG) britanno-colombienne Connective, qui gère actuellement le refuge d’urgence de Whitehorse, continuera d’assumer ce rôle jusqu’au printemps, mentionne un communiqué conjoint du gouvernement territorial et des représentants des Premières Nations du Yukon.

Le communiqué de presse publié mercredi précise que le contrat de Connective a été prolongé jusqu’à la fin de mars. Le contrat en question devait expirer d’ici la fin du mois d'août.

L’établissement situé au centre-ville offre de la nourriture et un refuge aux personnes dans le besoin.

En mai, Connective a annoncé qu'elle se retirerait de son contrat d'exploitation de l'établissement situé au 405, rue Alexander un mois plus tôt, soit à la fin de juillet.

Depuis, le contrat a été rétabli, mais seulement après que les dirigeants de l'organisation se sont distancés d’une lettre très critique envoyée lors de l'annonce de la résiliation du contrat.

Cette lettre mettait en lumière les tensions qui avaient mené à cette décision.

Le gouvernement territorial avait alors tenté de trouver un autre prestataire de services, et le ministère de la Santé et des Services sociaux avait indiqué que le gouvernement pourrait prendre le relais si aucun prestataire n’était trouvé.

Connective a confirmé la prolongation du contrat mercredi, mais a refusé une demande d’entrevue avec CBC.

Un porte-parole de Connective a déclaré que la prolongation du contrat offrait une continuité aux personnes qui dépendent du refuge, tout en laissant au gouvernement le temps de prendre des décisions quant à l’avenir de l'établissement.

Nous apprécions l’approche collaborative du gouvernement du Yukon visant à assurer que ces services essentiels ne soient pas perturbés, a ajouté le porte-parole.

Une autre adresse pour le refuge?

Selon le communiqué du gouvernement, un sommet des dirigeants réunissant des représentants du gouvernement territorial et des Premières Nations a examiné une recommandation du comité consultatif du 405, rue Alexander. Ce comité, composé lui aussi de représentants du gouvernement du Yukon et des Premières Nations, s'est réuni à cinq reprises depuis fin avril, précise le communiqué.

Toujours selon ce dernier, l'un des principaux objectifs abordés lors de ce sommet était de tenter de trouver d’autres entités souhaitant gérer le refuge, ainsi que d’autres endroits pour ce dernier.

La prolongation du contrat de Connective permet au comité de finaliser son analyse et de formuler des recommandations concernant le fonctionnement et le modèle de prestation des services du refuge.

Le coût de l'extension du contrat est de 3,7 millions de dollars.

Le ministre de la Santé et des Services sociaux, Brad Cathers, avait précédemment indiqué qu’il souhaitait un accès plus sélectif au refuge et à ses services.

Le Syndicat des employés du Yukon (YEU), actuellement sous tutelle, a confirmé qu'il était au fait de la prolongation du contrat.

Le directeur des communications du syndicat, Rafsan Jugol, a affirmé dans une déclaration écrite que le personnel syndiqué du refuge est très fier du travail accompli.

Quel que soit l’avenir de l’établissement, le syndicat YEU s’engage à faire en sorte que les travailleurs du 405, rue Alexander continuent d’être représentés et d’avoir une voix à la table des décisions, a-t-il soutenu.

La cheffe du Nouveau Parti démocratique (NPD) du Yukon, Kate White, avait demandé plus tôt cette semaine une mise à jour sur l'avenir du refuge d'urgence. Mercredi, elle s'est dite reconnaissante du travail du comité consultatif, souhaitant une continuité dans les opérations de l'établissement.

Elle a toutefois critiqué le ministre Brad Cathers, affirmant qu'il aurait dû annoncer plus tôt l'extension du contrat.

Il a eu plusieurs occasions cet été de mentionner qu'il travaillait de concert avec le comité consultatif, et cela aurait pu apaiser les inquiétudes des gens, a fait savoir Kate White.

D'après un article de Dana Hatherly (nouvelle fenêtre)