Trente ans après sa création, le Refuge animal Le Chapitou a ouvert ses portes au public, le 19 septembre, pour faire connaître sa mission et le travail réalisé quotidiennement auprès des animaux.

Les visiteurs ont pu parcourir les installations de la rue Léonard-E.-Schlemm, rencontrer les pensionnaires et échanger avec l’équipe. Une occasion aussi de mesurer l’ampleur du travail. Notons que près de 400 animaux sont accueillis chaque année au refuge.

Cette petite femelle rottweiller croisée est au refuge avec sa jeune sœur et sa mère. Photo Anne-Sophie Paquet-T.

Principalement des chiens et des chats, mais aussi des lapins, oiseaux, cochons d’Inde et furets y trouvent refuge. Certains n’y restent que brièvement, alors que d’autres attendent longtemps avant de trouver une famille. « Ça peut être une journée, ça peut être deux ans », explique la directrice générale, Dany Cimon. 

Derrière ces chiffres se cachent parfois des histoires difficiles. Enzo, par exemple, avait été adopté avant d’être abandonné en forêt. Retrouvé blessé dans un piège, il a été soigné et stérilisé par l’équipe, puis a attendu deux ans avant d’être adopté de nouveau par une propriétaire « faite pour lui », a raconté avec empathie Mme Cimon. L’équipe tente le plus possible de rendre les adoptions compatibles entre animal et nouveau maitre.

Les dons permettent justement au refuge de payer les soins vétérinaires, les opérations et la stérilisation des animaux. Cette dernière demeure un défi en raison du nombre limité de rendez-vous vétérinaires disponibles.

Après 30 ans, les situations rencontrées ne sont pas toujours faciles, reconnaît Dany Cimon, mais voir les animaux se rétablir donne tout son sens au travail de l’équipe. « C’est valorisant », résume-t-elle.

Cette petite femelle labrador croisée de 5 semaines est au refuge avec sa mère. Photo Anne-Sophie Paquet-T.