La corporation de développement du Centre de foires de Sherbrooke s’en tire avec un excédent budgétaire d’environ 30 000 dollars, malgré une légère baisse de ses activités.

Le rapport annuel de 2024 indiquait plutôt un déficit de plus de 600 000 dollars.

La conversion de Destination Sherbrooke à la Corporation de développement du Centre de foires de Sherbrooke, en février 2024, explique ce vaste écart financier, note le président du conseil d’administration, Alexandre Goulet.

Certaines charges ont été plus importantes en 2024, remarque-t-il.

La charge des salaires et des charges sociales a été tranchée de plus d’un million de dollars, indique le rapport des états financiers de la corporation.

La nouvelle structure administrative a occasionné le licenciement d’une trentaine d’employés.

Baisse des activités

Le rapport annuel 2025 a été présenté en comité plénier, mardi soir.

Le Centre de foires de Sherbrooke a accueilli 15 salons et 52 événements au cours de l’année, portant à 63 % son taux d’occupation.

Or, la corporation a connu une baisse de 8 % de ses activités. En comparaison au rapport précédent, celui de 2025 fait état d’une augmentation de 25 % des salons et d’une diminution de 15 % des événements.

Le Centre de foires de Sherbrooke a été inauguré en 2011.

Photo : Radio-Canada / Yannick Cournoyer

Malgré tout ça, on a une augmentation du nombre de pieds carrés qui a été loué […] Les gens ont utilisé plus d’espace à l’intérieur du Centre de foires, note toutefois le directeur général, Paul Beaudoin.

Le nombre de jours d’occupation demeure le même. Le bâtiment a été occupé 229 jours au cours des deux dernières années.

Chute des visiteurs

Le rapport annuel fait aussi état d’une baisse de 6 % des visiteurs, étant donnée la tenue des Jeux du Québec 2024, qui a fait exploser le nombre de visiteurs, précise le directeur général Paul Beaudoin.

Le Centre de foire avait alors accueilli le village des athlètes pendant deux semaines.

Questionnée par la conseillère du district de Brompton, Catherine Boileau, sur une possible construction d’un centre de congrès à Sherbrooke, le président de conseil d’administration est demeuré confiant.

On est complémentaire, non compétiteur, répond Alexandre Goulet.

Au Centre de foires, il est difficile de générer un congrès, parce que les congressistes ont besoin de salles indépendantes pour générer des activités, explique le directeur général, Paul Beaudoin.

Il assure toutefois que le plancher demeurera disponible aux congressistes si jamais il y a du débordement.

Notre objectif, c’est de faire que cette infrastructure soit utilisée à sa pleine capacité. On est satisfait du travail qui est fait par l’équipe, a souligné la mairesse de Sherbrooke, Marie-Claude Bibeau, en entrevue à Par ici l’info.