À première vue, on pourrait croire à une toile vierge. Pourtant, en s'approchant de l'œuvre Tranquility, des bandes horizontales d'ivoire, de bleu pâle et de lavande commencent à se révéler. Le musée Remai Modern à Saskatoon a récemment annoncé l'acquisition de cette pièce majeure, faisant de l'institution le premier musée de l'Ouest canadien à inclure Agnes Martin dans sa collection permanente.

Agnes Martin est née à Macklin, en Saskatchewan, en 1912. Bien que sa famille ait déménagé aux États-Unis dans les années 1930, ses racines canadiennes imprègnent toute son œuvre. Pour Aileen Burns, codirectrice générale du Remai Modern, l'influence de la province est indéniable.

Ses peintures linéaires emblématiques évoquent le patchwork des paysages ruraux, les routes tracées en grille vues du ciel et ces bandes horizontales douces qui rappellent l'endroit où la terre et le ciel se rencontrent de façon si profonde ici.

L'importance de cette acquisition est soulignée par le prestige international de l'artiste. Ses œuvres figurent dans les collections les plus prestigieuses du monde, notamment au Museum of Modern Art (MoMA) de New York, à la Tate Modern de Londres et au Centre Pompidou à Paris. Tranquility, peinte à taos au Nouveau-Mexique en 2000, soit quatre ans avant son décès, trouve donc aujourd'hui sa place à la maison.

Ellen Remai pose à côté de l'œuvre «Tranquility» d'Agnes Martin. Il s'agit de la dernière donation de la philanthrope de Saskatoon à la collection du musée Remai Modern.

Photo : Remai Modern

Un engagement historique du musée

Cette acquisition représente l'engagement financier le plus important du Remai Modern envers un artiste canadien à ce jour. Nous sommes ravis de conserver cette œuvre en fiducie pour les générations futures, indique Johan Lundh, codirecteur général du musée.

Selon Robert Enright, professeur d'art à l'Université de Guelph, il est tout à fait logique que cette peinture se trouve dans les Prairies plutôt qu'en Colombie-Britannique, où les montagnes finissent toujours par gêner la vue de l'horizon pur qui a inspiré l'artiste.

Agnes Martin est née à Macklin, en Saskatchewan, en 1912. Elle est surtout connue pour ses grilles abstraites et ses couleurs sobres qui reflètent le paysage des Prairies.

Photo : Remai Modern

Michelle Jacques, conservatrice en chef du musée, explique que l'expérience devant une toile d'Agnes Martin est avant tout sensorielle. Lorsque vous restez assez longtemps devant l'une de ses peintures, les lignes semblent se dissoudre. Ce qui commence par un ordre rigoureux devient une atmosphère, une vibration, un silence, décrit-elle.

Bien que le musée ne consacre pas d'expositions exclusives au minimalisme en ce moment, Tranquility sera intégrée à l'exposition Forecast.

Cette dernière explore la manière dont le climat et la météo inspirent les artistes. Ce n'est pas directement sur le climat, mais sur ce sentiment de tranquillité que l'on ressent lors d'une belle journée ensoleillée ou même nuageuse, précise Michelle Jacques.

Avec les informations de Laura Gillis