Après maintenant deux ans d’une expérience hors du commun, le café Kaiju, situé dans le secteur de Gentilly à Bécancour, est toujours en exploitation. Ce commerce, qui se démarque par un prix des produits laissé à la discrétion des clients, est maintenant capable de payer des employés.

Ce modèle, très rare au Québec, permet au client d’avoir accès aux produits du café, selon ses capacités financières. Selon le copropriétaire, Sébastien L’Hôte, il s’agit d’un style différent de faire les affaires, mais qui finit par fonctionner jusqu’à maintenant.

Tout vient dans une espèce de grand équilibre. Certains vont donner un peu moins, d'autres un peu plus. Il y a des périodes plus calmes, des périodes plus achalandées et ça vont nous donner un milieu de vie qui va pouvoir se permettre d'être ouvert à l'année, indique-t-il. 

Signe que les choses se développent, le café peut maintenant engager trois employés à temps partiel au salaire minimum. 

Les copropriétaires du café Kaiju ont gagné leur pari de miser sur le soutien de la communauté pour faire vivre leur commerce. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Samuel Ranger

Les marges de bénéfice restent minces, mais, selon les propriétaires, la création d’un lieu commun où tous peuvent se sentir les bienvenus est un salaire réel à leurs yeux. 

C'est parti d'un pari un peu fou, de voir si on était capable de faire vivre ce genre de lieu dans un milieu rural qui a ses particularités. Et les gens se sont approprié le lieu, ils en ont fait ce qu'ils en voulaient [...] Donc, maintenant c'est exactement ce qu'on souhaitait, un lieu de vie ouvert à l'année au cœur du village, où des liens se font, ajoute-t-il. 

Le Café Kaiju est situé dans le secteur Gentilly de Bécancour. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Samuel Ranger

Avec des week-ends pleins à craquer, le petit commerce s’est pleinement intégré dans la communauté du secteur Gentilly. Le café est habité par les Conseils d’administration, les groupes communautaires, les groupes de bénévoles, les équipes de soccer et les équipes de travail qui viennent se rencontrer dans le café.

Les propriétaires exploitent également le créneau ludique, avec plus de 600 jeux de société, et une bibliothèque de plus de 9500 livres de mangas sur place. Le café Kaiju est également devenu un incontournable pour les jeunes du quartier.