Le Brésil et le Maroc se sont qualifiés pour les 16es de finale de la Coupe du monde de soccer, mercredi, en bouclant la phase préliminaire respectivement aux 1er et 2e rangs du groupe C.

Le Brésil, profitant d'un Vinicius fils au sommet de son art et d'un Neymar retrouvé, a facilement battu l'Écosse 3-0, à Miami.

On joue maintenant comme une équipe, tout n'est pas encore parfait, mais nous nous sommes améliorés très rapidement, et c'est important avant d'aborder les matches à élimination directe, a dit le sélectionneur du Brésil, Carlo Ancelotti.

L'ailier du Real Madrid a inscrit un doublé contre un club maladroit en défense, devenant le premier Brésilien à marquer lors de chaque match de la phase de groupe au Mondial depuis Ronaldo et Rivaldo, en 2002. Cette année-là, la Seleçao avait été sacrée championne pour la cinquième fois.

Vini, qui avait égalisé la marque dans un verdict nul de 1-1 contre le Maroc, puis touché la cible dans une victoire de 3-0 face à Haïti, affiche quatre buts au compteur depuis le début du tournoi.

On s'est rendu les choses difficiles, on leur a donné les buts et le match qu'ils voulaient, c'est décevant, a réagi le sélectionneur de l'Écosse, Steve Clarke.

Neymar est entré en jeu au cours de l'affrontement, une première apparition en sélection depuis sa grave blessure subie en octobre 2023.

Neymar

Photo : Getty Images / Megan Briggs

Âgé de 34 ans, le meilleur buteur de l'histoire du Brésil (79) a été envoyé dans la mêlée à la 76e minute du match pour remplacer Matheus Cunha, pendant que les Brésiliens menaient déjà 3-0 contre les Écossais.

Son entrée en jeu a été saluée par une énorme clameur dans le stade. L'ancienne vedette du FC Barcelone et du Paris Saint-Germain, qui reste très populaire au Brésil, avait été sélectionnée in extremis pour le tournoi et était depuis indisponible à cause d'une blessure au mollet droit.

Le Brésil affrontera le détenteur du 2e rang du groupe F, lundi, à Houston. L'Écosse a pris le 3e échelon du groupe C, avec trois points et une chance réduite d'accéder à la phase à élimination directe.

Le Maroc s'en sort contre Haïti

Après avoir été mené deux fois, le Maroc, porté par Achraf Hakimi et Ismael Saibari, s'en est finalement sorti en renversant Haïti 4-2 pour se qualifier en 16es de finale du Mondial. Les Marocains terminent 2es de leur groupe.

Les Lions de l'Atlas joueront leur match de 16es de finale à Monterrey, au Mexique, contre le vainqueur du groupe F, à déterminer entre les Pays-Bas, le Japon et la Suède.

Brahim Diaz s'infiltrant dans la surface de réparation haïtienne.

Photo : Getty Images / Kevin C. Cox

Quasiment déjà qualifiés avant de jouer à Atlanta, les demi-finalistes de l'édition 2022 du Mondial, au Qatar, ont été nettement bousculés par les Haïtiens, déjà éliminés et totalement décomplexés. À l'image du somptueux but de Wilson Isidor, l'attaquant décochant une magnifique frappe de 20 mètres pour redonner les commandes 2-1 aux siens à la 43e minute.

Il s'agissait du premier but haïtien dans cette Coupe du monde, puisque le premier en était un contre son camp du gardien marocain Yassine Bounou (10e).

Les Lions de l'Atlas ont pu compter sur l'apport d'Achraf Hakimi (39e), auteur d'un but et d'une passe décisive. Ismael Saibari (45e+1), Soufiane Rahimi (78e) et Gessime Yassine (89e) ont également fait bouger les cordages du filet adverse.

On est entrés dans une autre dimension, les joueurs croient en eux, et les adversaires respectent le Maroc, a déclaré le sélectionneur du Maroc, Mohamed Ouahbi, donc on doit y croire, on doit viser ce titre.