Le sifflet de départ de la course du Big Wolf's Backyard a retenti samedi matin, sur le site de l’héliport de Cacouna. 139 coureurs se lançaient ce matin dans cette course bas-laurentienne qui pourrait durer plusieurs jours.

Le concept de l'événement, qui célèbre sa 5e édition, est simple : répéter un parcours de course à pied d'environ 6,7 kilomètres en l’espace d’une heure, jusqu'à ce qu'il ne reste qu'une seule personne sur le circuit.

La souffrance est temporaire, sauf au Big Wolf’s, [elle] est éternelle.

On pense qu'on a au moins six à huit personnes qui vont dépasser les 50 heures [de course et marche, NDLR]. Il y a 4 Québécois qui sont sur l'équipe canadienne du dernier championnat qui reviennent, laisse tomber Yvan L’Heureux.

Yvan L'Heureux, directeur de course (à droite) en compagnie de Gilles Roussel, un participant (à gauche).

Photo : Radio-Canada / Veronique Duval

M. L’Heureux entend démocratiser cette souffrance, pourtant si bonne pour le corps. On est fier d'annoncer qu’il y a 25 % d'élite et le reste c'est une pige, donc 75 % des gens, c'est au hasard. On a des centaines de demandes, mais malheureusement on peut seulement prendre quelques coureurs, explique-t-il.

Des conditions météorologiques incroyables … pour l’instant

Yvan L'Heureux explique qu’à Cacouna et L'Isle-Verte, les conditions météorologiques influencent beaucoup l’issue de la course.

Les coureurs partent, il fait super beau, [il y a] un petit vent pour nous rafraîchir. On rentre dans les terres, il fait beaucoup plus chaud. Mais quand on revient, on a le vent de face, ça dessèche, il fait quand même assez chaud aujourd'hui, relate-t-il.

La cloche qui annonçait le début d'un long périple pour les coureurs.

Photo : Radio-Canada / Veronique Duval

On avait annoncé plus frais, ça a surpris quelques-uns. On a même des gens qui ont déjà commencé à abandonner parce que c'est quand même plus dur qu'on pense quand on a un bon vent de face.

Un invité spécial

Gilles Roussel court depuis dix ans pour la cause du cancer, ayant lui-même subi une opération pour un cancer du cerveau. La maladie de M. Roussel a repris il y a 3 mois.

Or, Gilles Roussel est venu donner le départ à cette course. Il est venu donner un signal aux gens que la vie c'est précieux, c'est fragile, qu'il faut en profiter, laisse tomber son ami, Yvan L’Heureux.

M. Roussel en a profité, après avoir fait retentir la cloche signifiant le départ, pour parcourir une boucle.

Le record mondial du Big Wolf's Backyard est de 81 heures sur plus de 540 kilomètres.

Avec les informations de Véronique Duval