Pelles mécaniques et bétonnières se croisent sans arrêt sur ce chantier de construction tant attendu au cœur d’Ottawa. Si les travaux de réaménagement du parc Lansdowne 2.0 battent leur plein depuis la mi-novembre, ils suscitent aussi certaines inquiétudes chez ses utilisateurs.

Des partisans de l’Atlético Ottawa craignent notamment que le terrain synthétique ne soit pas prêt à temps pour le premier match local de l’équipe de soccer, dimanche prochain. Les champions en titre de la Première ligue canadienne doivent recevoir la visite du Vancouver FC.

Parmi les travaux effectués dans les derniers mois, de nouveaux raccordements aux services publics souterrains ont dû être installés sous la surface de jeu en question. Ils doivent desservir le nouveau centre événementiel, qui sera érigé lors des deux prochaines années entre le stade et la promenade de la Reine-Elizabeth.

Lors du passage de Radio-Canada la semaine dernière, plusieurs toiles recouvraient encore le terrain.

Des roulottes, des toiles et des équipements lourds de construction se trouvaient toujours sur le terrain de la Place TD, mercredi dernier.

Photo : Radio-Canada / Olivier Plante

Dans une déclaration écrite, la Ville d’Ottawa affirme que les derniers travaux de remise en état de la pelouse sont en cours et respectent le calendrier prévu. Le terrain sera prêt avant le match d’ouverture à domicile de l’Atlético Ottawa, précise le gestionnaire construction et design de Lansdowne 2.0, Justin Kurosky.

De son côté, l’Atlético Ottawa indique être en communication constante avec la Ville et l’Ottawa Sports and Entertainment Group (OSEG), qui s’occupe de la gestion de la Place TD. Ses dirigeants disent être « confiants » que l’équipe pourra disputer cette partie.

Nous constatons une amélioration chaque jour. Nous savons que nous serons prêts à jouer le 26 avril.

Ce dernier ne s’inquiète pas non plus en ce moment pour la qualité de la surface de jeu. OSEG connaît mieux que quiconque leur terrain et comment en prendre soin en vue d’un match professionnel de soccer, dit-il.

Des sections de la surface synthétique où des employés doivent replacer la pelouse retirée pour effectuer des travaux de raccordement durant l'hiver.

Photo : Radio-Canada / Olivier Plante

S'entraîner ailleurs en attendant

Reste à voir si les joueurs de l’Atlético Ottawa obtiendront l’occasion de tenir une séance d’entraînement ou deux à cet endroit avant d’affronter le Vancouver FC. Alex Mejía avoue que c’est définitivement important de pouvoir fouler un terrain auparavant.

Mais nous avons des joueurs qui ont déjà disputé sur cette surface dans le passé. En même temps, quand tu décides de faire partie d’une équipe professionnelle, tu dois t’adapter à toutes les conditions de jeu possibles.

Jusqu’ici, l’Atlético Ottawa a tenu ses séances d’entraînement à divers endroits dans la région, dont au complexe Branchaud-Brière, à Gatineau. Ses trois premières parties du calendrier régulier, de même que ses matchs du tournoi de la Coupe des champions de la CONCACAF se sont déroulés tous sur la route.

Le directeur des opérations et de la conformité de l'Atlético Ottawa, Alex Mejía.

Photo : Radio-Canada / Olivier Plante

Alex Mejía rappelle que les travaux de Lansdowne 2.0 ne sont pas une surprise pour l’organisation qui a été proactive pour éviter des contretemps. C’est pourquoi nous avons le match d’ouverture local le plus tardif de notre ligue afin de nous assurer que tout soit prêt, ajoute-t-il.

Le projet Lansdowne 2.0 est estimé à plus de 418 millions $. Les travaux doivent s'échelonner sur huit ans et prendre fin en 2034, selon l’échéancier publié par la Ville d’Ottawa sur son site web.

Déjà 33 000 mètres cubes de terre excavés

La première étape est la construction du nouveau centre d’événements qui remplacera le désuet aréna de la Place TD, vieux de 59 ans. Le nouvel édifice, qui permettra d’accueillir des rendez-vous sportifs et culturels, dont les parties locales des équipes de hockey des 67’s et de la Charge, doit être prêt au troisième trimestre de 2028.

Environ 33 000 mètres cubes de terre ont déjà été excavés en janvier et février pour lui faire place.

Les travaux de construction de Lansdowne 2.0 ont débuté à la fin de l’année dernière et se sont poursuivis tout au long de l’hiver. Parmi les étapes clés franchies, on peut citer la mise en place du chantier, l’installation de clôtures pour séparer le chantier des activités habituelles de Lansdowne, ainsi que le retrait du talus, explique Justin Kurosky.

Les travaux de fondation devraient débuter plus tard ce printemps, ajoute-t-il.

Déjà connu sous le nom du centre municipal d'Ottawa, l'aréna de la Place TD a déjà été le domicile des Sénateurs de 1992 à 1996. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Michel Aspirot

La Ville d’Ottawa tient à mentionner qu’elle reste déterminée à maintenir Lansdowne sûr, actif et ouvert au public tout au long des travaux.

Des mesures ont été mises en place pour garantir que les travaux se déroulent parallèlement au fonctionnement normal des commerces, des événements et des activités souligne M. Kuorsky.

Ses collègues et lui offrent des mises à jour mensuelles du projet que le public peut consulter en ligne via la page Participons Ottawa sur le site web de la Ville.

Les gradins nord de la Place TD sont appelés à être démolis lors de la deuxième phase du projet Lansdowne 2.0.

Photo : Radio-Canada / Olivier Plante

La deuxième étape de Lansdowne 2.0 est prévue vers la fin de l’automne 2028. Elle consistera à la démolition de l’actuel aréna de même que des estrades nord de la Place TD.

De nouveaux gradins vont ensuite être construits et devraient être accessibles au printemps 2031. La dernière phase du projet est la construction de tours jusqu’en 2034.