Alors que les organisations communautaires observent une recrudescence de l’itinérance à Lloydminster, située à la frontière entre l’Alberta et la Saskatchewan, la Ville s’est récemment alliée avec une organisation communautaire pour mieux subvenir aux besoins des personnes vulnérables.

En juin dernier, la ville de Lloydminster a annoncé la création de deux équipes pour lutter contre l’augmentation de personnes en situation d’itinérance.

La première équipe est constituée d’un agent de police communautaire et d'un travailleur communautaire de l’organisation The Olive Tree. Cette équipe se chargera, durant toute l’année, de relier les personnes en situation d’itinérance avec des organismes d’aide.

Andrew DeGruchy est le directeur de la sécurité publique de la Ville. Depuis le début de la création de l’équipe, plusieurs personnes dans le besoin ont été orientées vers des services d’aide. L’initiative est déjà un succès, clame-t-il.

Pour Becky Schille, directrice d'Olive Tree, s’associer à la Ville est un réel pas vers la bonne direction.

Aider les gens est la chose la plus importante que nous faisons, mais il s’agit aussi de montrer à la communauté que nous travaillons tous ensemble pour faire une différence, a-t-elle affirmé.

The Olive Tree offre des services d’alimentation aux personnes vulnérables. L’organisation vise aussi à sortir les personnes de l’isolement et offre plusieurs services de proximité pour aider les personnes de tous les âges.

Deuxièment, l’équipe propreté a aussi été mise en place le mois dernier. L’objectif : ramasser les déchets et les seringues qui trainent, et effacer les graffitis.

Un stationnement au centre-ville de Lloydminster. La ville a mis sur pied une équipe chargée de l'entretien de la propreté urbaine afin d'éliminer les graffitis, les déchets et les seringues.

Photo : Radio-Canada / Jessica Campbell

Le budget accordé aux deux équipes est de 325 000 $ par année fiscale.

Une demande qui excède l’offre

Le dernier dénombrement des personnes en situation d’itinérance publié par la Ville date de 2024. En octobre de cette année-là, environ 245 personnes sans domicile fixe se trouvaient dans ses rues.

Environ 36 000 personnes habitaient la ville en 2021, selon statistiques Canada.

Les organisations communautaires de Lloydminster ont aujourd’hui du mal à aider toutes les personnes dans le besoin.

Le président du refuge pour hommes de Lloydminster, Michael Davison, a indiqué que l’organisme fonctionnait au maximum de sa capacité depuis environ un an.

Les besoins sont simplement plus grands que notre capacité à aider.

Le refuge compte 28 lits, mais offre aussi de la nourriture et dispose de huit logements de transition. L’organisme veut épandre ses opérations afin de mieux répondre à la demande.

Même constat pour l’organisme Residents in Recovery, qui met en place des programmes de désintoxication. L'établissement peut accueillir 22 personnes à la fois. Les autres peuvent s'inscrire sur une liste d’attente.

La directrice au développement, Sherien Payot-Potts, pointe du doigt un manque de financement qui pèse sur l'organisation. Cette dernière espère aussi pouvoir offrir ses services à un plus grand nombre.

Avec les informations de Jessica Campbell