Cette année marque le 150e anniversaire de la signature du Traité n^o 6. À cette occasion, des événements commémoratifs sont prévus en Saskatchewan comme en Alberta.

Fort Carlton est au cœur des festivités. Le parc provincial, situé à 95 kilomètres de Saskatoon dans la localité de Duck Lake, accueillera des milliers de visiteurs pour des événements qui s’étendent sur 4 jours à partir de jeudi.

Il y a 150 ans, nos ancêtres se sont réunis à Fort Carlton pour accueillir les visiteurs et conclure un Traité sacré. [...] Aujourd’hui, nous avons le privilège d’accueillir des gens chez nous.

L'événement sera rythmé par un pow-wow de la Nation crie Beardy's et Okemasis, des cérémonies traditionnelles, des contes autochtones, des événements culturels et des dialogues par le biais de forums prévus au cours des quatre journées.

Le dimanche, 150 ans jour pour jour après la signature, Fort Carlton accueillera la cérémonie commémorative du Traité en présence de la gouverneure générale du Canada, Louise Harbour, ainsi que la Cheffe nationale de l'Assemblée des Premières Nations, Cindy Woodhouse Nepinak, qui prononceront des allocutions lors de l’événement.

Le parchemin original sera exposé lors de festivités du 150^e.

Pour marquer la signature du traité, des coureurs et des cavaliers de la Nation crie James Smith se sont lancés lundi dans un parcours de quatre jours en direction de Fort Carlton.

Ils suivent un chemin qui reflète l’histoire commune et la relation du Traité. [...] L'objectif de ce parcours de l’unité est de promouvoir la guérison, la paix et d’honorer des événements historiques, explique la Nation crie James Smith.

Les festivités avaient déjà commencé un peu partout dans la province. En juin, les élèves de l’école Chief Ahtahkakoop avaient entrepris un chemin à pied vers Fort Carlton pour les 150 ans.

Le lundi 17 août, le parc Wanuskewin, situé à 20 km au nord de Saskatoon, a organisé une journée culturelle d’apprentissage et de réflexion. L'événement a également mis en valeur des artisans et créateurs locaux.

Les chefs autochtones du Traité 6 aux côtés du roi Charles III. (Photo d'archives)

Photo : Associated Press

Des chefs autochtones du territoire du Traité n^o 6 ont également visité le palais de Buckingham le 11 mars dernier, où ils s’étaient entretenus avec le roi Charles III.

Traité n^o 6, 150 ans d’histoire

Le Traité n^o 6 a été signé le 23 août 1876 à Fort Carlton et le 9 septembre 1876 à Fort Pitt, en présence de chefs des Premières Nations et des représentants de la Couronne.

Le territoire visé par le traité couvre des régions principalement en Alberta et en Saskatchewan, mais également au Manitoba.

Le Traité n^o 6 se distingue parmi les traités 1 à 11. [...] C’est le traité qui compte le plus grand nombre de Nations ayant effectivement adhéré. Il s’agit de 54 Premières Nations, précise la commissaire aux traités de la Saskatchewan, Kathy Walker.

Parmi les figures emblématiques du traité des chefs des Premières Nations, on compte le chef Sweetgrass, le chef Beardy, le chef Mistawasis et le chef Ahtahkakoop.

Ils ont fait des pétitions pour la signature d’un traité [...] parce qu’ils le considéraient comme le meilleur moyen pour les Premières Nations et les nouveaux arrivants de vivre ensemble en paix et en harmonie sur le territoire.

Ils étaient inquiets quant à la santé et au bien-être de leur population, relate la commissaire.

À cette époque-là, les Premières Nations du traité n^o 6 souffraient du manque de nourriture à cause de l’abattage des bisons, centrale à leur économie, leur mode de vie et leur spiritualité. Des maladies européennes, telles que la variole, se propageaient également.

Ils croyaient qu’un accord avec les nouveaux arrivants et le gouvernement était le meilleur moyen de garantir un avenir radieux à leurs enfants et petits-enfants, souligne Kathy Walker.

Avec les informations de Candice Lipski