Dans la foule compacte de près de 800.000 personnes venue saluer le pape sur les Champs-Élysées ce samedi, les gendarmes du Vatican fraient un chemin à une petite fille recroquevillée, extraite in extremis de son fauteuil par ses parents. Lorsqu’elle arrive près de Léon XIV, il lui caresse les cheveux avec douceur avant de lui accorder sa bénédiction. Sur les images, ils échangent un regard : celui de l’enfant aux joues roses est fixe, celui du pape, profondément bienveillant. La scène de quelques secondes, ayant rapidement fait le tour des réseaux sociaux, restera l’une des images les plus marquantes du voyage du pape en France. Un coup de projecteur inattendu pour la famille Noël et leurs dix enfants, dont quatre sont handicapés et ont été adoptés à l’aide sociale à l’enfance.

Ce samedi, ils étaient venus à huit pour assister à la messe du pape à la Concorde. Lors de sa descente des Champs-Élysées, les Noël étaient positionnés dans un carré réservé aux personnes à mobilité réduite…