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La présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, a proposé dimanche de rendre hommage aux peuples indigènes du pays en rebaptisant un col de montagne portant le nom du conquistador espagnol Hernán Cortés.

Le «Paso de Cortés» est un passage situé dans le centre du Mexique entre deux volcans, le Popocatépetl et l'Iztaccíhuatl. Au XVIe siècle, Hernan Cortés (1485-1547) l'avait emprunté avant de conquérir Tenochtitlán, capitale de l'Empire aztèque, d'où son nom.

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Le gouvernement de Claudia Sheinbaum, comme celui de son prédécesseur Andrés Manuel López Obrador, s'efforce de mettre en valeur le passé indigène du Mexique. «Aujourd'hui, je vous propose que nous cessions d'appeler cet endroit ’Paso de Cortés’ car des peuples y sont passés bien avant (lui)», a déclaré la cheffe de l'État lors d'un événement organisé sur les lieux. «Appelons ce col le ’Paso de los Pueblos Indígenas’» (le col des Peuples indigènes), a-t-elle ajouté.

Lorsque Claudia Sheinbaum était maire de la capitale, Mexico, elle avait milité pour rebaptiser un vieux cyprès emblématique de la capitale, l'Arbre de la nuit triste, près duquel, d'après la légende, le conquistador avait pleuré après avoir subi une défaite. Le lieu s'appelle depuis l'Arbre de la nuit victorieuse.

En 2019, l'ancien président Andrés Manuel López Obrador (2018-2024) avait envoyé une lettre à l'Espagne pour exiger de la Couronne des excuses pour les violences commises durant la Conquête espagnole, qui a ouvert la voie à une période de colonisation de 300 ans.

Claudia Sheinbaum avait repris cette revendication, appelant de nouveau à des excuses officielles et refroidissant encore les relations bilatérales. Finalement, en mars 2026, le roi Felipe VI a reconnu l'existence de «nombreux abus» pendant la conquête espagnole de l'Amérique au XVIe siècle.