La Saskatchewan envisage d’acquérir du matériel spécialisé de pointe pour le Saskatchewan Marshals Service (SMS), le corps de police provincial créé en 2025. La liste comprend notamment des fusils de tireur d'élite, des canons acoustiques et une caméra thermique.

Dans une demande d'offres publiée en ligne à la fin du mois de juillet, la province indique que ces équipements sont destinés à une unité d’intervention spéciale, qui n’a pas encore été formellement mise sur pied.

Le chef du SMS, Robert Cameron, soutient pour sa part que la création d’une telle unité d’intervention a toujours fait partie des plans de ce tout nouveau corps policier, dont le mandat s’étend à l’ensemble de la province.

Titulaire de la chaire de la Law Foundation of Saskatchewan en études policières au département de criminologie de l’Université de Regina, Amin Asfari remet toutefois en question la pertinence d'une telle initiative.

Je comprends que cette unité interviendrait à l’échelle de la province, mais il y a déjà des équipes tactiques d’intervention dans les deux plus grandes villes, Saskatoon, Regina et dans la GRC [...] Les services pourraient simplement collaborer.

Si le gouvernement provincial maintient que cette police a besoin de sa propre équipe tactique, les contribuables devront en assumer la facture, précise-t-il.

Amin Asfari rappelle qu’une unité de ce genre peut coûter plusieurs millions de dollars, alors même qu’elle n’intervient que dans des situations exceptionnelles et hautement spécialisées.

Je ne suis pas certain que le ratio coûts-bénéfices soit justifié, résume-t-il.

Amin Asfari doute de la nécéssité d'une nouvelle équipe policière tactique dans la province. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Michael Orthner

Un canon à son qui suscite des inquiétudes

Selon l'appel d'offres, l’unité aurait également besoin de lunettes de vision nocturne, d’outils hydrauliques d’effraction et d’un lanceur à tirs multiples. C'est toutefois la possible acquisition d’un canon acoustique à longue portée de type LRAD, ou Long Range Acoustic Device, qui préoccupe.

[Un canon acoustique à longue portée] n’est pas un outil très commun pour un corps de police.

Amin Asfari nuance toutefois son propos en expliquant que le dispositif peut servir de façon tout à fait sécuritaire. À la base, c’est un outil de communication utilisé par les navires pour transmettre des messages en mer.

Il précise néanmoins que l'appareil peut émettre des ondes sonores ciblées d'une intensité extrême, susceptibles d'infliger des blessures physiques.

Le chef du SMS, Robert Cameron, réplique que plusieurs services de police au pays recourent à ce type d'équipement acoustique. Il est principalement utilisé par les forces de l'ordre au Canada pour transmettre des messages, préise-t-il.

Robert Cameron relativise par ailleurs la portée de l'appel d'offres en rappelant que l'unité tactique n'est pas encore opérationnelle et qu'il est encore trop tôt pour déterminer avec exactitude quels équipements seront effectivement achetés.

Le quartier général du Saskatchewan Marshals Service à Prince Albert, le 24 avril 2025.

Photo : Radio-Canada / Trevor Bothorel

Le NPD veut connaître le coût des achats

Du côté politique, le Nouveau Parti démocratique (NPD) de la Saskatchewan dénonce ce projet et réclame la divulgation intégrale des coûts associés à l'achat de ces équipements spécialisés.

Hugh Gordon, porte-parole de l’opposition officielle en matière de sécurité communautaire et ancien agent de la GRC, juge que, si certains équipements peuvent se justifier, d’autres acquisitionscomme les casques balistiques, les boucliers lourds et le canon sonore semblent arbitraires.

Le NPD s’était déjà opposé à la création du SMS en 2025.

Rappelons que ce nouveau corps policier provincial a pour mission d'appuyer la GRC ainsi que les services de police municipaux et autochtones, notamment dans la lutte contre la criminalité rurale et l'exécution de mandats d'arrêt.

Avec les informations d’Alexander Quon