La police de Vancouver affirme qu'elle n'avait pas remarqué de regain d'intérêt pour la collection de cartes Pokémon jusqu'à ce qu’un individu commence à utiliser du répulsif anti-ours contre des personnes qui tentaient de vendre leurs cartes en ligne.

Un suspect a depuis été arrêté et remis en liberté sous conditions, le temps que les autorités complètent leur enquête.

Après avoir organisé des rendez-vous via Facebook Marketplace avec un acheteur potentiel, des personnes ont déclaré avoir été aspergées de gaz poivré et dépouillées lorsqu’elles ont présenté leurs cartes pour inspection.

Ryan Campbell explique que les agents ont mis en place une opération d'infiltration en mettant une carte en vente sur Internet, afin de rencontrer le suspect en personne. Il précise que le suspect est âgé d'une vingtaine d'années et qu'il aurait agi seul.

Le sergent-chef du Service de police de Vancouver, Ryan Campbell, indique qu'il y a eu cinq incidents entre le 23 et le 27 mars, date de son arrestation.

La police recommandera au moins quatre chefs d'accusation de vol qualifié dans cette affaire.

Des cartes récupérées

La police a aussi récupéré deux cartes, d'une valeur totalisant environ 2000 $. La valeur totale des cartes volées s'élève à environ 6000 $.

Keith Wong, copropriétaire de la boutique Team Collectors à Richmond, a déclaré que la police de Vancouver s'est rendue au magasin il y a quelques jours. Elle lui a montré deux cartes manquantes, affirmant que le voleur présumé les avait vendues à la boutique.

Nous avons subi une perte pour le magasin, mais nous sommes heureux et chanceux que les propriétaires les aient récupérées, car elles leur appartenaient au départ, a-t-il déclaré.

Keith Wong et Max Wong, copropriétaires du magasin de cartes à collectionner Team Collectors à Richmond, avaient en leur possession deux des cartes volées dans leur boutique.

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms/CBC

Des magasins renforcent leur sécurité

Une vague de vols visant les magasins de cartes à collectionner dans le Grand Vancouver a conduit les commerces à renforcer leur sécurité.

Brandon Chreptyk, propriétaire de House of Cards à Abbotsford, a vu son magasin cambriolé début mars. Depuis, il a déclaré avoir investi au moins 40 000 $ dans des mesures de sécurité et qu’un agent de sécurité est dorénavant posté à l’extérieur la nuit.

Brandon Chreptyk se tient devant le magasin House of Cards à Abbotsford. Il a déclaré que les services de police de Surrey et d'Abbotsford collaboraient pour retrouver les personnes qui ont cambriolé son magasin le mois dernier.

Photo : Radio-Canada / Jon Hernandez

L'engouement pour Pokémon, surtout ces derniers temps, est énorme. La franchise fête ses 30 ans, dit-il. Il y a des tonnes de célébrités et d'influenceurs qui s'adonnent à ce passe-temps et qui en mettent vraiment en avant le côté prestigieux.

Certaines cartes Pokémon rares se vendent pour des centaines de milliers de dollars. Des influenceurs comme l’Américain Logan Paul s’y sont mis, ce dernier ayant vendu en février une carte rare Pikachu Illustrator pour 16 millions de dollars US.

Déceler des vols

Brandon Chreptyk précise que la plupart des collectionneurs de cartes s'y connaissent bien et que les commerçants sont généralement capables de repérer quand quelqu'un tente de leur refiler de la marchandise volée.

Chreptyk a même indiqué qu’une des personnes visées par le présumé voleur de Vancouver avait contacté House of Cards pour leur demander de rester à l’affût de sa carte volée.

On a, en gros, confisqué des collections. Quand des gens arrivent avec quelque chose et que leur histoire ne tient pas la route, on appelle rapidement la police et on fait semblant de les faire patienter, a déclaré le propriétaire du magasin.

Pour des échanges de biens lors de transactions conclues en ligne, la police de Vancouver recommande de choisir des lieux publics, des zones bien éclairées et des endroits équipés de caméras. À Vancouver, le poste de police de la rue Cambie offre un espace sécuritaire pour procéder à ces échanges.

Avec des informations d'Amelia John et La Presse canadienne