À l'aise en plein soleil, c'est donc tout naturellement que la lavande vraie doit être promue « star » des jardins. La raison se trouve dans les lignes qui suivent...

La méditerranéenne vivace

Appartenant à la famille des Lamiacées comme de nombreuses plantes aromatiques (menthe, thym, sauge...), la lavande vraie est aussi appelée lavande officinale, lavandula angustifolia ou lavande anglaise en raison de sa capacité à pousser en Grande-Bretagne. Originaire des collines calcaires du pourtour méditerranéen, elle forme un petit sous-arbrisseau ligneux, compact et arrondi qui atteint 60 à 80 centimètres de hauteur. Son feuillage fin, persistant et gris-argenté reste ornemental même l'hiver et, au printemps, il voit se dresser de longues tiges qui se couvrent d'épis bleu-violet ou rose lilas odorants.

La lavande vraie pousse naturellement dans les collines calcaires des régions méditerranéennes. © jlf46, Adobe Stock

La lavande vraie est souvent confondue avec le lavandin, plante hybride naturelle entre la lavande vraie et la lavande aspic, majoritairement cultivé pour les besoins de l'industrie cosmétique ou pharmaceutique. D'ailleurs, beaucoup de photos « de lavande » prises en Provence sont en réalité des étendues de lavandin. La lavande officinale, elle, est souvent récoltée pour la confection d'huiles essentielles et dégage une odeur plus subtile, émanant de ses minuscules fleurs et qui embaument une partie de votre jardin.

Une plante aux usages multiples

Outre son aspect ornemental au jardin, la lavande vraie peut être utilisée pour de nombreux usages. Elle reste très appréciée sèche pour parfumer les armoires et éloigner les mites car son odeur persiste longtemps.

La lavande vraie agrémente des desserts, parfume du sucre, entre dans la composition d'infusion et peut être macérée dans de l'huile d'olive ou neutre pour donner une huile très odorante et comestible.

Du sucre parfumé aux fleurs de lavande pour sublimer les desserts ! © svetlana_cherruty, Adobe Stock

Réputée depuis l'Antiquité pour ses vertus apaisantes, elle entre également dans la composition de nombreux produits de bien-être, son huile essentielle étant traditionnellement associée à la détente et au sommeil.

Entretenir et cultiver la lavande vraie

La lavande vraie fait partie de ces plantes pouvant bien convenir à un « jardin sec » qui nécessite moins d'eau, attire les pollinisateurs, demande peu d'entretien et résiste mieux aux maladies et parasites. Elle apprécie d'être plantée dans un sol bien drainé, calcaire voire caillouteux et sec et exposée directement au soleil, l'ensoleillement lui permettant de dévoiler une floraison généreuse. Une fois bien installée, la lavande officinale ne réclame pratiquement aucun arrosage, hormis pendant sa première année de plantation. Ces conditions de culture sont caractéristiques de son climat méditerranéen d'origine. Elle est également très résistante au froid, supportant des températures pouvant descendre aisément jusqu'à -15 °C. S'il advient que l'hiver est trop pluvieux et que le sol se gorge d'eau, la lavande peut mourir.

Dans le jardin, la lavande vraie est une des plantes les plus résiliantes face au climat qui change. © Gunars, Adobe Stock

Côté jardin, il est conseillé de la planter entre mars et avril ou septembre et octobre et de la tailler une fois par an au début du printemps pour lui permettre de conserver une silhouette compacte. Après sa floraison, ses tiges sont coupées pour créer des bouquets secs ou pour utiliser leurs fleurs. Alors qu'on la considère souvent comme une simple plante aromatique de massif, la lavande vraie peut survivre plusieurs décennies dans de bonnes conditions. Bien installée dans le sol qui lui convient, elle peut devenir un véritable élément permanent du jardin.