En août, la Nation dénée de Clearwater, dont les terres se situent à environ 500 km au nord-est de Saskatoon, instaurera un poste de contrôle dans le secteur. Il sera installé sur la seule route qui mène aux terres de la Première Nation, soit l’autoroute 955.

Ce poste de contrôle s'inscrit dans le cadre d'une initiative plus large menée par la Première Nation pour assurer la transparence, la communication et la sensibilisation en lien avec les activités industrielles menées sur l'ensemble de son territoire traditionnel, a-t-elle expliqué dans un communiqué de presse.

Selon le communiqué, l’objectif du poste de contrôle sera de recueillir des informations sur les compagnies et les représentants d'industries. La Première Nation explique que cette initiative est nécessaire après un rythme sans précédent d'exploration uranifère dans l'ensemble de la partie occidentale du bassin d'Athabasca.

John Desjarlais, le responsable de l'engagement de la Première Nation et employé de Kihew Consulting, assure que ce poste de contrôle n’est pas un barrage, mais plutôt un point de collecte d'information.

C’est pour comprendre qui va et qui vient.

Ce poste de contrôle est essentiel à la suite d'incidents récents, poursuit John Desjarlais.

Des incidents qui ont donné l'impression à des membres de la Première Nation qu'il y avait un manque d'engagement et du mépris envers certains usagers des terres quant à leurs droits et à leur capacité d'utiliser [ces terres].

Plusieurs projets miniers

Récemment, la Commission de la sûreté nucléaire a autorisé un projet minier dans le bassin de l’Athabasca, le projet NexGen, situé directement sur les terres visées par le Traité no 8.

Un autre projet de mine d’uranium est aussi prévu, le Patterson Lake South Project.

La seule route qui permet l’accès à ces deux sites est la route 955 qui traverse le territoire ancestral de la Nation dénée de Clearwater River.

Les deux entreprises responsables de ces projets ont conclu des accords avec cette dernière.

Expansion rapide

Dans son communiqué de presse, la Première Nation répète qu'elle accepte le projet d’exploration de l’uranium. Toutefois, elle dénonce une expansion rapide qui a engendré un niveau inacceptable d'incertitude en ce qui concerne les personnes qui effectuent les travaux, les lieux où se déroulent les activités et le niveau cumulé de l'activité industrielle sur l'ensemble du territoire traditionnel.

[La Première Nation] s'oppose à tout projet de développement qui ne l'associe pas de manière significative en matière de transparence et de compréhension des activités, ajoute John Desjarlais.

Il précise que la Première Nation souhaite s'assurer que ces terres puissent être utilisées à des fins cérémonielles et de chasse sans trop de perturbations.

Dans un courriel envoyé à CBCIndigenous, le ministère de la Voirie de la Saskatchewan a indiqué qu’il avait pris connaissance de l’initiative de la [Première Nation] et que les routes publiques constituaient des axes de transport essentiels.

Le Ministère continue de collaborer avec les dirigeants de [la Première Nation] pour veiller à ce que le développement industriel se déroule de manière responsable et transparente, tout en garantissant la sécurité et l’accessibilité de la route 955 pour tous les usagers, ajoute-t-il.

Le Ministère continuera à discuter de solutions conformes à la loi afin de répondre aux préoccupations soulevées par la [Première Nation].

Avec les informations de Jackie McKay