Dans ce petit monde, on ne quitte jamais vraiment l’État : on change simplement d’étage.

Le groupe assure avoir choisi une dirigeante dotée d’une « vaste expérience professionnelle » et d’une connaissance du secteur. Il est vrai qu’Astrid Panosyan-Bouvet a travaillé chez Axa entre 1998 et 2001, avant de passer par Groupama et Unibail-Rodamco-Westfield. Mais son CV comprend aussi un passage au ministère de l’Économie, un mandat de députée, puis le portefeuille du Travail et de l’Emploi entre 2024 et 2025. Selon le communiqué d’Axa, elle a quitté son mandat parlementaire en août 2026.

Juridiquement, une reconversion dans le privé n’est pas automatiquement un conflit d’intérêts. Mais politiquement, le symbole est autrement plus gênant : une ministre chargée du travail, des salaires et du dialogue social rejoint en quelques mois l’état-major d’un mastodonte de l’assurance. Les règles de déontologie existent, les contrôles aussi. Pourtant, pour le citoyen qui voit défiler les lois sur le marché du travail sans jamais recevoir d’offre pour un siège au comité exécutif d’un groupe du CAC 40, la frontière paraît tout de même assez confortable.

Ce n’est pas une curiosité isolée. Bruno Le Maire, ancien ministre de l’Économie, a été recruté comme conseiller par le géant néerlandais des semi-conducteurs ASML après son départ de Bercy. Thierry Breton, ancien commissaire européen au marché intérieur, a rejoint cinq mois après son départ de Bruxelles le conseil consultatif international de Bank of America, avec l’aval du comité d’éthique européen, assorti d’interdictions précises sur l’usage d’informations confidentielles et le lobbying auprès de la Commission. Christophe Castaner, ministre de l’Intérieur de 2018 à 2020, avait été recruté par Shein en 2024 comme conseiller en responsabilité sociétale des entreprises (traduction : vente de carnet d’adresses). Sa mission a pris fin le 30 juin 2025. La loi ciblant la fast-fashion a été adoptée par le Sénat un an après. Il est président du Grand Port Maritime de Marseille depuis novembre 2022. Il préside la société des Autoroutes et Tunnel du Mont Blanc et la Société Française du Tunnel Routier du Fréjus.

Le précédent le plus emblématique reste celui de José Manuel Barroso, ancien président de la Commission européenne, recruté en 2016 par Goldman Sachs. L’épisode avait été tellement mal reçu que Bruxelles avait dû revoir ses propres pratiques. La leçon semble avoir été retenue : on encadre, on autorise, on explique. Et l’on recommence.

La circulation entre les cabinets ministériels, les directions de grands groupes, les banques et les institutions européennes n’est pas un accident du système. C’est le système. Les responsables publics y accumulent réseaux, expertise réglementaire et carnets d’adresses ; les entreprises y trouvent des profils qui connaissent les rouages de l’État de l’intérieur. Pendant ce temps, le contribuable est prié de croire que chacun laisse son influence au vestiaire.